Hvad er en vejr satellit?
En vejr satellit er en menneskeskabt, elektronisk satellit, der overfører information om aktuelle vejrmønstre til jorden fra rummet. Vejrssatellitter overfører regelmæssigt en række data, der bruges til at forudsige ændringer i klima og vejr. Nogle eksempler på de forskellige registrerede data er atmosfærisk temperatur, overfladetemperatur, vindhastighed, vandtemperatur og bølgehøjder. Satellitter observerer også skyer, lette mønstre i byområder, brande, forurening, auroras, sand- og støvstorme, snedækning og havstrømme.
Der er to typer vejr satellitter, der tilbyder forskellige typer observationer af jorden. En geostationær satellit forbliver fastgjort på et sted over ækvator. Disse typer satellitter overvåger et stort område og fastgøres i en højde ca. 35.405 km over Jordens overflade. Billederne optaget af geostationære satellitter kan være så store som en hel halvkugle. Også disse vejr -satellitbilledeS bruges oftest på det daglige vejrudsendelse.
Den anden type vejr satellit er en polær-orbitende satellit, der får sit navn, fordi den kredserer jorden langs sin akse i en bane, der holder satellitten i kontinuerlig sollys for at få bedre dato. Satellitens kredsløb bærer den over både den nordlige og Sydpol hver dag. Polar-orbitende satellitter videregiver meget mere detaljerede observationer end geostationære satellitter, fordi de kun er 530 miles (850 km) over Jorden. De overvåger dog et meget mindre område over en given periode, som deres modstykke.
Verdens første kunstige satellit, Sputnik I, blev lanceret af Sovjetunionen i efteråret 1957. Sputnik I var det første menneskeskabte objekt, der kom ind i det ydre rum, og det vejede lidt over 180 pund (83 kg). På dette tidspunkt arbejdede USA gennem lanceringsproblemer og lancerede ikke med succesEn satellit i rummet, indtil Vanguard-2 blev lanceret i februar 1959 og dens efterfølger Vanguard-3 kun seks måneder senere. Begge Vanguard -vejr satellitter var små og vejede kun 22 pund (lidt under 10 kg).
Data, der videresendes til Jorden via en vejr satellit, kan overføres på to måder. Grundlæggende billeder, der er optaget med synligt lys, afslører sande ligheder med storme, skyer, søer, skove, smog og brande. Imidlertid registrerer nogle vejratellitter og transmitterer termiske billeder. Sensorer på satellitscanningen og producerer infrarøde billeder, der hjælper analytikere og meteorologer med at bestemme skyhøjder, skytyper og overfladetemperaturer.