Co to jest satelita pogodowy?
Satelita pogodowy jest sztucznym satelitą elektronicznym, który przesyła informacje o aktualnych wzorcach pogodowych na ziemię z kosmosu. Satelity pogodowe regularnie przesyłają różnorodne dane, które są wykorzystywane do prognozowania zmian klimatu i pogody. Niektóre przykłady różnych rodzajów rejestrowanych danych to temperatura atmosferyczna, temperatura powierzchni, prędkość wiatru, temperatura wody i wysokości fal. Satelity obserwują również chmury, wzory świetlne w obszarach miejskich, pożary, zanieczyszczenia, zorzę polarną, burze piaskowe i pyłowe, pokrywy śnieżne i prądy oceaniczne.
Istnieją dwa rodzaje satelitów pogodowych, które oferują różne rodzaje obserwacji Ziemi. Geostacjonarny satelita pozostaje nieruchomy w jednym miejscu nad równikiem. Te typy satelitów monitorują duży obszar i są ustalone na wysokości około 22 000 mil (35 405 km) nad powierzchnią Ziemi. Obrazy zarejestrowane przez satelity geostacjonarne mogą być tak duże jak cała półkula. Te zdjęcia satelitarne pogody są najczęściej wykorzystywane w codziennej transmisji pogody.
Drugi typ satelity pogodowego to satelita polarny, który otrzymuje swoją nazwę, ponieważ okrąża Ziemię wzdłuż swojej osi na orbicie, która utrzymuje satelitę w ciągłym świetle słonecznym, aby uzyskać lepszą datę. Orbita satelity przenosi ją codziennie na Biegun Północny i Południowy. Satelity na orbicie polarnej przekazują znacznie bardziej szczegółowe obserwacje niż satelity geostacjonarne, ponieważ znajdują się one zaledwie 850 km nad Ziemią. Monitorują jednak znacznie mniejszy obszar w danym okresie czasu niż ich odpowiednik.
Pierwszy na świecie sztuczny satelita Sputnik I został wystrzelony przez Związek Radziecki jesienią 1957 roku. Sputnik I był pierwszym stworzonym przez człowieka obiektem, który wszedł w przestrzeń kosmiczną i ważył nieco ponad 180 funtów (83 kg). W tym czasie Stany Zjednoczone pracowały nad problemami z wystrzeleniem i nie wystrzeliły satelity w kosmos, dopóki Vanguard-2 nie został wystrzelony w lutym 1959 roku, a jego następca Vanguard-3 zaledwie sześć miesięcy później. Oba satelity meteorologiczne Vanguard były małe i ważyły tylko 22 funty (nieco poniżej 10 kg).
Dane przesyłane na Ziemię za pośrednictwem satelity pogodowego mogą być przesyłane na dwa sposoby. Podstawowe obrazy rejestrowane światłem widzialnym ukazują prawdziwe podobieństwa burz, chmur, jezior, lasów, smogu i pożarów. Jednak niektóre satelity pogodowe rejestrują i przesyłają obrazy termiczne. Czujniki skanują satelity i wytwarzają obrazy w podczerwieni, które pomagają analitykom i meteorologom w określaniu wysokości chmur, rodzajów chmur i temperatur powierzchni.