O que é um satélite meteorológico?
Um satélite climático é um satélite eletrônico artificial que transmite informações sobre os padrões climáticos atuais para o solo a partir do espaço. Os satélites meteorológicos transmitem regularmente uma variedade de dados que são usados para prever mudanças no clima e no clima. Alguns exemplos dos diferentes tipos de dados registrados são temperatura atmosférica, temperatura da superfície, velocidade do vento, temperatura da água e altura das ondas. Os satélites também observam nuvens, padrões de luz nas áreas urbanas, incêndios, poluição, auroras, tempestades de areia e poeira, cobertura de neve e correntes oceânicas.
Existem dois tipos de satélites meteorológicos que oferecem diferentes tipos de observações da Terra. Um satélite geoestacionário permanece fixo em um local sobre o equador. Esses tipos de satélites monitoram uma grande área e são fixados a uma altitude aproximadamente 22.000 milhas (35.405 km) acima da superfície da Terra. As imagens gravadas por satélites geoestacionários podem ser tão grandes quanto um hemisfério inteiro. Além disso, essas imagens de satélite meteorológico são usadas com mais frequência na transmissão meteorológica diária.
O segundo tipo de satélite meteorológico é um satélite de órbita polar que recebe esse nome porque orbita a Terra ao longo de seu eixo em uma órbita que mantém o satélite sob luz solar contínua para obter uma data melhor. A órbita do satélite transporta-o sobre os pólos norte e sul todos os dias. Os satélites em órbita polar transmitem observações muito mais detalhadas do que os satélites geoestacionários, porque eles estão a apenas 850 km acima da Terra. No entanto, eles monitoram uma área muito menor, durante um determinado período, que sua contraparte.
O primeiro satélite artificial do mundo, o Sputnik I, foi lançado pela União Soviética no outono de 1957. O Sputnik I foi o primeiro objeto criado pelo homem que entrou no espaço sideral e pesava pouco mais de 83 kg. Nesse momento, os Estados Unidos estavam trabalhando com problemas de lançamento e não lançaram com sucesso um satélite no espaço até o lançamento do Vanguard-2 em fevereiro de 1959 e seu sucessor Vanguard-3 apenas seis meses depois. Ambos os satélites meteorológicos da Vanguard eram pequenos e pesavam apenas 22 libras (um pouco menos de 10 kg).
Os dados que são retransmitidos para a Terra através de um satélite climático podem ser transmitidos de duas maneiras. As imagens básicas gravadas com luz visível revelam verdadeiras semelhanças de tempestades, nuvens, lagos, florestas, poluição e incêndios. No entanto, alguns satélites meteorológicos registram e transmitem imagens térmicas. Os sensores no satélite fazem a varredura e produzem imagens infravermelhas que ajudam analistas e meteorologistas a determinar a altura, o tipo e a temperatura da superfície.