En economía, ¿qué es el mutualismo?
El mutualismo es una teoría económica basada principalmente en los pensamientos del político y filósofo francés Pierre-Joseph Proudhon. Muchos ven el mutualismo como una división de la diferencia entre capitalismo y comunismo. La teoría se distingue principalmente por sus puntos de vista sobre cuatro temas: el costo de los bienes en términos de mano de obra, la libre asociación de trabajadores, el acceso al crédito no explotador y la propiedad. Si bien el mutualismo tiene seguidores actuales, alcanzó su apogeo a mediados del siglo XIX.
La filosofía mutualista comienza con la idea de que cada individuo tiene derecho a participar en un trabajo productivo y recibir una compensación adecuada. Un sistema económico, en la visión mutualista, ya sea capitalista o comunista, facilita la explotación de los trabajadores al consolidar la propiedad y los medios de producción en manos de unos pocos. En el capitalismo, estos se consolidan en una clase alta de grandes terratenientes e industriales; en el comunismo, se consolidan en el estado.
Proudhon y los seguidores del mutualismo creían que el costo de los bienes debería basarse en la mano de obra requerida para producirlos. Esto implica que el trabajador tendrá el control de un medio de producción. El costo, por lo tanto, sería el valor total de lo que el trabajador extendiera para producir un bien, cubriendo tanto los materiales del trabajador como los gastos de subsistencia.
El mutualismo reconoció que la industrialización requeriría mayores medios de producción de los que un trabajador podría manejar. Habría trabajadores individuales que trabajaran como artesanos independientes, pero también habría que tener asociaciones libres y democráticas de trabajadores que compartieran por igual la propiedad de los medios de producción de tales fábricas. Los bienes producidos por las fábricas seguirían teniendo un precio de acuerdo con el costo total para los trabajadores asociados, quienes compartirían las ganancias por igual.
La viabilidad económica requiere crédito, que los mutualistas entendieron. Propusieron cajas de ahorros mutuamente mantenidas que prestarían dinero solo a una tasa de interés requerida para cubrir los costos administrativos de operar el banco. Los interesados en los bancos serían los trabajadores que se asocian libremente y que se benefician del crédito.
El mutualismo se opuso tanto a la colectivización de la propiedad bajo el comunismo como a la acumulación de propiedad bajo el capitalismo. Proudhon también rechazó lo que llamó la posesión de propiedad en la cual el titular de la propiedad podría ganar dinero mediante alquileres o impedir que otros usen la propiedad. En cambio, el mutualismo apoyó la propiedad privada de esa cantidad de propiedad requerida por un trabajador para apoyar los medios de producción que el trabajador o los trabajadores controlaban.
Una filosofía anarquista es aquella que se opone a cualquier intervención del gobierno, y Proudhon fue uno de los primeros en reclamar el título de anarquista. Él creía que la regulación gubernamental permitía la creación de un sistema de clases que explotaba a los trabajadores y violaba los derechos de propiedad. La palabra mutualismo apareció por primera vez en el siglo 18, y la filosofía también ganó un número de partidarios y teóricos en Inglaterra y los Estados Unidos. Algunos aspectos de esta teoría están asociados con el pensamiento libertario.