En économie, qu'est-ce que le mutualisme?
Le mutualisme est une théorie économique basée principalement sur les réflexions de l'homme politique et philosophe français Pierre-Joseph Proudhon. Beaucoup voient dans le mutualisme une différence entre le capitalisme et le communisme. La théorie se distingue principalement par ses points de vue sur quatre questions: le coût des biens en termes de main-d’œuvre, la libre association des travailleurs, l’accès au crédit non exploitant et la propriété. Si le mutualisme compte aujourd'hui parmi ses adhérents, il a atteint son apogée au milieu du XIXe siècle.
La philosophie mutualiste commence par l’idée que tout individu a le droit de s’engager dans un travail productif et de recevoir une compensation appropriée. Un système économique, du point de vue mutualiste, qu'il soit capitaliste ou communiste, facilite l'exploitation des travailleurs en consolidant la propriété et les moyens de production entre les mains de quelques uns. Dans le capitalisme, ceux-ci sont regroupés dans une classe supérieure de grands propriétaires terriens et d'industriels; dans le communisme, ils sont consolidés dans l'état.
Proudhon et les adeptes du mutualisme estimaient que le coût des biens devrait être basé sur le travail nécessaire pour les produire. Cela implique que le travailleur aura le contrôle d'un moyen de production. Le coût correspondrait donc à la valeur totale de tout ce que le travailleur aurait mis en place pour produire un produit, couvrant à la fois les matériaux et les frais de subsistance du travailleur.
L’industrialisation reconnue par le mutualisme nécessiterait des moyens de production plus importants qu’un ouvrier ne pourrait gérer. Il y aurait des ouvriers travaillant individuellement comme artisans indépendants, mais il faudrait aussi des associations libres et démocratiques d'ouvriers partageant à parts égales la propriété des moyens de production, tels que les usines. Le prix des marchandises produites par les usines serait toujours établi en fonction du coût total pour les ouvriers associés, qui se partageraient le produit à parts égales.
La viabilité économique requiert du crédit, ce que les mutualistes ont compris. Ils ont proposé des banques d'épargne mutuelles qui ne prêteraient de l'argent qu'à un taux d'intérêt suffisant pour couvrir les coûts administratifs liés à la gestion de la banque. Les parties prenantes dans les banques seraient les travailleurs librement associés qui bénéficieraient du crédit.
Le mutualisme s'opposait à la fois à la collectivisation de la propriété sous le communisme et à son accumulation sous le capitalisme. Proudhon a également rejeté ce qu’il a appelé la possession d’un bien dans lequel le propriétaire pouvait gagner de l’argent grâce aux loyers ou empêcher les autres d’utiliser le bien. Au lieu de cela, le mutualisme soutenait la propriété privée de la quantité de propriété requise par un ouvrier pour soutenir les moyens de production contrôlés par l'ouvrier.
Une philosophie anarchiste est une philosophie qui s'oppose à toute intervention du gouvernement et Proudhon a été parmi les premiers à revendiquer le titre d'anarchiste. Il croyait que la réglementation gouvernementale laissait la création d'un système de classes qui exploitait les travailleurs et violait les droits de propriété. Le mot mutualisme est apparu pour la première fois au 18ème siècle et la philosophie a également gagné un certain nombre de partisans et de théoriciens en Angleterre et aux États-Unis. Certains aspects de cette théorie sont associés à la pensée libertaire.