Hvad er gensidighed i økonomi?
Mutualisme er en økonomisk teori primært baseret på tankerne fra den franske politikere og filosof Pierre-Joseph Proudhon. Mange ser gensidighed som opdelingen af forskellen mellem kapitalisme og kommunisme. Teorien kendetegnes hovedsageligt ved dens synspunkter på fire spørgsmål: omkostningen af varer med hensyn til arbejdskraft, den frie sammenslutning af arbejdere, adgang til ikke-udnyttende kredit og ejendom af ejendom. Mens gensidighed har nutidige tilhængere, nåede den højden af sin indflydelse i midten af det 19. århundrede.
Den gensidigistiske filosofi begynder med tanken om, at ethvert individ har ret til at udøve produktivt arbejde og modtage passende kompensation. Et økonomisk system, i det gensidige perspektiv, hvad enten det er kapitalistisk eller kommunistisk, letter arbejdernes udnyttelse ved at konsolidere ejendom og produktionsmidlerne i få hænder. I kapitalismen konsolideres disse i en overklasse af store jordsejere og industrialister; i kommunismen konsolideres de i staten.
Proudhon og tilhængere af gensidighed mente, at udgifterne til varer skulle baseres på den krævede arbejdskraft til at producere dem. Dette indebærer, at arbejderen har kontrol over et produktionsmiddel. Omkostningerne vil derfor være den fulde værdi af alt, hvad arbejderen forlængede for at producere en vare, der dækker både arbejdstagerens materialer og leveomkostninger.
Gensidig anerkendt industrialisering ville kræve større produktionsmidler end en arbejder kunne styre. Der ville være individuelle arbejdere, der arbejder som uafhængige håndværkere, men der skulle også være frie, demokratiske sammenslutninger af arbejdere, der deler ligeligt i ejerskabet til produktionsmidlerne til sådanne fabrikker. Varer produceret af fabrikkerne vil stadig være prisfastsat i henhold til de samlede omkostninger for de tilknyttede arbejdere, som ville dele provenuet lige.
Økonomisk levedygtighed kræver kredit, som gensidig forstår. De foreslog gensidigt besatte sparebanker, som kun ville låne penge til en rentesats, der kræves for at dække de administrative omkostninger ved drift af banken. Interessenterne i bankerne ville være de frit tilknyttede arbejdere, der drage fordel af kredit.
Mutualisme modsatte sig både kollektivisering af ejendom under kommunisme og akkumulering af ejendom under kapitalisme. Proudhon afviste også, hvad han kaldte besiddelse af ejendom, hvor ejendomsejeren kunne tjene penge ved leje eller forhindre andre i at bruge ejendommen. I stedet understøttede gensidighed privat ejerskab af den mængde ejendom, som en arbejder krævede for at støtte produktionsmidlerne, som arbejdstageren eller arbejderne kontrollerede.
En anarkistisk filosofi er en, der er imod enhver regeringsindgriben, og Proudhon var blandt de første, der hævdede titlen anarkist. Han mente, at regeringsregulering gav mulighed for at oprette et klassesystem, der udnyttede arbejdstagere og krænkede ejendomsrettigheder. Ordet gensidighed optrådte først i 1700-tallet, og filosofien fik også en række tilhængere og teoretikere i England og USA. Nogle aspekter af denne teori er forbundet med libertarisk tanke.