¿Qué es una autoridad contractual?
Una autoridad contractual es una persona o agencia que está autorizada a comprometer fondos para un proyecto antes de que esos fondos estén disponibles. Con este poder, las personas pueden celebrar contratos y comenzar proyectos con la seguridad de que los fondos están en camino. Una vez que se firma el contrato, es una obligación formal y los fondos deben producirse dentro del período de tiempo establecido en el contrato.
Las agencias gubernamentales son las entidades más comunes a las que se les permite actuar con autoridad contractual. Estas agencias deben poder realizar negocios antes de que los fondos se hayan apropiado y distribuido para abordar problemas urgentes o cumplir con los mandatos y estén respaldados por el gobierno, garantizando los fondos. Pueden usar las asignaciones pasadas como una guía para determinar cuánto dinero estará disponible, y además de comprometer fondos antes de que se aprueben los presupuestos, también pueden exceder los compromisos de financiación prometidos si es necesario.
Cuando se elaboran y aprueban los presupuestos, las agencias envían solicitudes de financiación con desgloses detallados de cómo se utilizará la financiación. Las agencias pueden indicar que han utilizado su autoridad contractual para comprometerse a financiar y que se necesitará dinero para cubrir estas obligaciones. También intentan predecir las necesidades de gasto para que se asignen fondos adecuados cuando se apruebe el presupuesto.
En el sector privado, alguien con autoridad contractual está autorizado para negociar y firmar un contrato en nombre de una persona o empresa matriz. Al igual que con una agencia gubernamental que prepara un contrato, los civiles con autoridad contractual no pueden producir personalmente los fondos en el momento en que se negocia el contrato, pero debido a que actúan con autoridad legal, el contrato será financiado. Si hay una disputa, generalmente rodea el alcance de la autoridad. Una compañía puede argumentar, por ejemplo, que le otorgó a alguien una autoridad contractual limitada y que rechaza el contrato negociado porque no satisface sus necesidades, es demasiado costoso o tiene otros problemas.
Al negociar y celebrar acuerdos con personas que tienen autoridad contractual, puede ser aconsejable obtener información sobre los límites de esa autoridad para confirmar que el contrato será válido. No debe suponerse que porque alguien afirma tener autoridad contractual, realmente lo tiene. En el caso de que los civiles lleguen a acuerdos en nombre de empleadores o clientes, debe presentarse documentación para demostrar que la autoridad debe presentarse.