¿Qué es un centro de compras?
Un centro de compras se refiere a un departamento o institución que ayuda a las empresas a obtener y administrar suministros y materiales. Un centro de compras es generalmente parte de la cadena de suministro de compañías más grandes que proporciona materiales tangibles como parte de su negocio o que compra materiales para crear productos o administrar la compañía.
La adquisición se refiere al proceso de obtención de los materiales necesarios. En otras palabras, es simplemente una forma compleja de decir "comprar" o "comprar". Las empresas a menudo necesitan comprar o adquirir numerosos artículos; de hecho, casi todas las compañías necesitan adquirir o comprar ciertos artículos como parte de sus negocios. Las oficinas, por ejemplo, pueden necesitar comprar equipos informáticos, fotocopiadoras, bolígrafos y papel. Una empresa que fabrica un producto determinado deberá comprar todos los artículos y piezas necesarios para la fabricación.
Un centro de compras agiliza la compra de todos los bienes y servicios para la empresa. Puede ser un departamento o división diferente dentro de la empresa o una sucursal separada de la empresa. Es posible que las compañías más pequeñas ni siquiera tengan un centro de adquisiciones, pero pueden tener una o más personas a cargo de comprar para la compañía; por ejemplo, es poco probable que una oficina pequeña tenga un centro de compras, pero puede tener un gerente de oficina responsable de comprar los suministros y artículos necesarios.
Debido al costo y al tamaño de un centro de adquisiciones separado y dedicado, normalmente solo las grandes empresas que requieren muchos bienes o piezas tienen dicho centro. En estas empresas, el centro es responsable de comprender todos los diferentes productos que deben comprarse para hacer negocios.
Además de saber qué se debe comprar, el centro a menudo necesitará saber cuándo hacer pedidos. Esto puede implicar la realización de inventarios o mantener una base de datos informática de los suministros utilizados, de modo que cuando la cantidad disponible sea demasiado baja, se pueda realizar un nuevo pedido. En algunos casos, las empresas simplemente se pondrán en contacto con el centro cada vez que sea necesario comprar un artículo o una serie de artículos.
Otras tareas de un centro de adquisiciones incluyen mantener bajos los costos. Por ejemplo, el centro puede ser responsable de negociar con los proveedores de materiales o solicitar ofertas para intentar encontrar el proveedor de menor costo de un suministro determinado necesario para el proceso de fabricación de la empresa. Estas actividades de contención de costos pueden ser casi tan importantes, si no más importantes, que la responsabilidad del centro de ordenar y dirigir productos a los lugares apropiados dentro de la empresa en los momentos correctos.