Wat is een inkoopcentrum?
Een inkoopcentrum verwijst naar een afdeling of instelling die bedrijven helpt bij het verkrijgen en beheren van voorraden en materialen. Een inkoopcentrum maakt over het algemeen deel uit van de toeleveringsketen van grotere bedrijven die tastbare materialen levert als onderdeel van zijn bedrijf of die materialen koopt om producten te maken of het bedrijf te leiden.
Inkoop verwijst naar het proces van het verkrijgen van benodigde materialen. Met andere woorden, het is gewoon een complexe manier om 'kopen' of 'kopen' te zeggen. Bedrijven moeten vaak veel items kopen of aanschaffen; in feite moeten bijna alle bedrijven bepaalde items aanschaffen of kopen als onderdeel van het zakendoen. Kantoren moeten bijvoorbeeld computerapparatuur, fotokopieerapparaten, pennen en papier kopen. Een bedrijf dat een bepaald product produceert, moet alle artikelen en onderdelen kopen die nodig zijn voor de productie.
Een inkoopcentrum stroomlijnt de inkoop van alle goederen en diensten voor het bedrijf. Dit kan een andere afdeling of divisie binnen het bedrijf zijn of een afzonderlijke tak van het bedrijf. Kleinere bedrijven hebben misschien niet eens een inkoopcentrum, maar kunnen een of meer personen hebben die de inkoop voor het bedrijf regelen; het is bijvoorbeeld onwaarschijnlijk dat een klein kantoor een inkoopcentrum heeft, maar kan een kantoormanager hebben die verantwoordelijk is voor de aankoop van benodigde benodigdheden en artikelen.
Vanwege de kosten en de omvang van een afzonderlijk en specifiek inkoopcentrum, hebben normaal gesproken alleen grote bedrijven die veel goederen of onderdelen nodig hebben, een dergelijk centrum. In deze bedrijven is het centrum verantwoordelijk voor het begrijpen van alle verschillende goederen die moeten worden gekocht om zaken te doen.
Naast dat het weet wat moet worden gekocht, moet het centrum vaak ook weten wanneer bestellingen moeten worden geplaatst. Dit kan het uitvoeren van inventarisaties of het bijhouden van een computerdatabase met gebruikte benodigdheden zijn, zodat wanneer de beschikbare hoeveelheid te laag wordt, een nieuwe bestelling kan worden geplaatst. In sommige gevallen nemen bedrijven gewoon contact op met het centrum telkens wanneer een bepaald item of een reeks items moet worden gekocht.
Andere taken van een inkoopcentrum zijn het laag houden van de kosten. Het centrum kan bijvoorbeeld verantwoordelijk zijn voor het onderhandelen met leveranciers van materialen of het vragen van biedingen om te proberen de goedkoopste aanbieder te vinden van een bepaalde voorraad die nodig is voor het productieproces van het bedrijf. Deze kostenbeheersingsactiviteiten kunnen bijna net zo belangrijk, zo niet belangrijker zijn, dan de verantwoordelijkheid van het centrum voor het bestellen en leiden van goederen naar de juiste plaatsen binnen het bedrijf op het juiste moment.