¿Qué es el agotamiento de los recursos?
El agotamiento de los recursos ocurre cuando las materias primas disponibles en una región geográfica dada se agotan. Cualquier recurso del que haya un suministro limitado o que regenere su suministro a lo largo del tiempo a un ritmo limitado puede agotarse. La deforestación, la minería y el consumo de petróleo consumen recursos que se utilizan comúnmente en la fabricación y para otras preocupaciones industriales. Otras actividades, como la sobrepesca y la sobreexplotación, también pueden conducir al agotamiento de los recursos disponibles. En algunos casos, el agotamiento de los recursos no es intencional y no contribuye en nada a ninguna preocupación industrial o comercial; en cambio, es causado por la contaminación no intencional de un recurso, como por ejemplo a través de la contaminación.
Existen muchas causas humanas subyacentes diferentes del agotamiento de los recursos, la mayoría de ellas relacionadas con el consumo excesivo de productos comerciales y alimentos en muchas partes del mundo. Los combustibles fósiles, por ejemplo, se queman para producir energía para una gran cantidad de preocupaciones personales, comerciales e industriales diferentes y, en consecuencia, se están agotando rápidamente. La producción de tierras de cultivo también consume muchos recursos. La mayoría de las tierras de cultivo existen para apoyar a la industria cárnica, particularmente en los Estados Unidos. El espacio para las tierras de cultivo a menudo se produce mediante la tala de bosques, que son importantes recursos naturales.
Los recursos naturales se agrupan en dos categorías principales: recursos renovables y recursos no renovables. Los recursos renovables son aquellos que, con el tiempo, se regeneran naturalmente, como los animales utilizados para la alimentación, los bosques, la energía eólica y la energía solar. A pesar de que son renovables, se debe tener especial cuidado para evitar el agotamiento de los recursos. Si la sobrepesca reduce significativamente la población de peces, por ejemplo, es posible que no pueda reproducirse lo suficiente como para repoblar y, por lo tanto, puede extinguirse. Los recursos no renovables, por otro lado, son aquellos que simplemente no se pueden regenerar: los minerales metálicos, por ejemplo, una vez extraídos de la Tierra, no se regeneran.
El agotamiento de los recursos se estudia comúnmente en el campo de la economía porque la disponibilidad de materias primas puede tener un impacto significativo en la economía global. La producción de muchos artículos diferentes de uso común, particularmente algunos productos electrónicos que dependen de materiales relativamente raros, depende de un suministro constante de materiales que existen solo en cantidades limitadas. El agotamiento de los recursos puede tener graves consecuencias en el precio y la disponibilidad de dichos productos.
Los ambientalistas también están muy preocupados por el agotamiento de los recursos, aunque generalmente por diferentes razones. El agotamiento de los recursos puede dañar gravemente los ecosistemas, el medio ambiente, la atmósfera y muchos otros aspectos importantes de la Tierra. Por lo tanto, las personas con inquietudes ambientales generalmente están más preocupadas por mantener la salud general del medio ambiente que por encontrar nuevas fuentes de recursos.