Co to jest wyczerpywanie zasobów?
Do wyczerpania zasobów dochodzi, gdy zużyte zostaną surowce dostępne w danym regionie geograficznym. Każdy zasób, którego podaż jest ograniczona lub który regeneruje podaż w czasie z ograniczoną szybkością, może zostać wyczerpany. Wylesianie, wydobycie i zużycie ropy naftowej wszystkie zużywają zasoby, które są powszechnie wykorzystywane w produkcji i na inne problemy przemysłowe. Inne działania, takie jak przełowienie i przełowienie, mogą również prowadzić do wyczerpania dostępnych zasobów. W niektórych przypadkach wyczerpywanie zasobów nie jest celowe i nie przyczynia się do żadnych problemów przemysłowych ani handlowych - jest raczej powodowane przez niezamierzone zanieczyszczenie zasobów, na przykład przez zanieczyszczenie.
Istnieje wiele różnych ludzkich przyczyn wyczerpania zasobów, z których większość związana jest z nadmierną konsumpcją produktów handlowych i żywności w wielu częściach świata. Na przykład paliwa kopalne są spalane w celu wytworzenia energii dla wielu różnych koncernów osobistych, handlowych i przemysłowych i odpowiednio szybko się wyczerpują. Produkcja gruntów rolnych pochłania również wiele zasobów. Większość gruntów rolnych istnieje w celu wspierania przemysłu mięsnego, szczególnie w Stanach Zjednoczonych. Przestrzeń pod pola uprawne jest często wytwarzana przez wycinane lasy, które są ważnymi zasobami naturalnymi.
Zasoby naturalne są pogrupowane w dwie podstawowe kategorie: zasoby odnawialne i zasoby nieodnawialne. Zasoby odnawialne to takie, które z czasem są naturalnie regenerowane, takie jak zwierzęta wykorzystywane do pożywienia, lasy, energia wiatrowa i energia słoneczna. Pomimo tego, że są one odnawialne, należy nadal zachować szczególną ostrożność, aby uniknąć wyczerpania zasobów. Jeśli na przykład przełowienie znacznie zmniejszy populację ryb, może nie być w stanie rozmnażać się wystarczająco, aby mogły się ponownie rozmnażać, a zatem może wyginąć. Natomiast surowce nieodnawialne to takie, których po prostu nie można zregenerować - na przykład rudy metali, po zabraniu z Ziemi, nie regenerują się.
Zubożenie zasobów jest powszechnie badane w dziedzinie ekonomii, ponieważ dostępność surowców może mieć znaczący wpływ na globalną gospodarkę. Produkcja wielu różnych powszechnie używanych przedmiotów, zwłaszcza niektórych elektroniki zależnych od stosunkowo rzadkich materiałów, zależy od stałej podaży materiałów, które istnieją tylko w ograniczonych ilościach. Wyczerpanie zasobów może mieć poważne konsekwencje dla ceny i dostępności takich produktów.
Ekolodzy są również bardzo zaniepokojeni wyczerpywaniem zasobów, choć ogólnie z różnych powodów. Wyczerpanie zasobów może poważnie uszkodzić ekosystemy, środowisko, atmosferę i wiele innych ważnych aspektów Ziemi. Dlatego osoby mające problemy ze środowiskiem są ogólnie bardziej zainteresowane utrzymaniem ogólnego stanu zdrowia środowiska niż znalezieniem nowych źródeł zasobów.