Hva er ressursutslipp?

Ressursuttømming skjer når råvarene som er tilgjengelige i en gitt geografisk region er brukt opp. Enhver ressurs som det er begrenset forsyning med eller som regenererer forsyningen over tid til en begrenset hastighet, kan bli tømt. Avskoging, gruvedrift og oljeforbruk forbruker alle ressurser som ofte brukes i industrien og for andre industrielle problemer. Andre aktiviteter, for eksempel overfiske og overoppdrett, kan også føre til uttømming av tilgjengelige ressurser. I noen tilfeller er ressursuttømming ikke med vilje og bidrar ingenting til noen industriell eller kommersiell bekymring - den er i stedet forårsaket av utilsiktet forurensning av en ressurs, for eksempel gjennom forurensning.

Det er mange forskjellige underliggende menneskelige årsaker til ressursuttømming, de fleste av dem er knyttet til for høyt forbruk av kommersielle produkter og mat i mange deler av verden. Fossilt brensel for eksempel forbrennes for å produsere energi for et stort antall forskjellige personlige, kommersielle og industrielle bekymringer, og blir følgelig raskt utarmet. Produksjonen av jordbruksarealer bruker også mange ressurser. Det meste jordbruksland eksisterer for å støtte kjøttindustrien, spesielt i USA. Plass for jordbruksareal produseres ofte av tydelige skoger, som er viktige naturressurser.

Naturressurser er gruppert i to hovedkategorier: fornybare ressurser og ikke-fornybare ressurser. Fornybare ressurser er de som over tid blir naturlig regenererte, for eksempel dyr som brukes til mat, skog, vindkraft og solenergi. Til tross for at disse er fornybare, må det fortsatt tas spesiell forsiktighet for å unngå ressursuttømming. Hvis overfiske reduserer en fiskebestand, for eksempel, kan det hende at den ikke kan reprodusere seg tilstrekkelig til å repopulere og derfor kan bli utdødd. Ikke-fornybare ressurser er derimot de som ganske enkelt ikke kan regenereres - metallmalm, for eksempel når de først er hentet fra jorden, ikke regenererer.

Ressursutarming blir ofte studert innen økonomi fordi tilgjengeligheten av råvarer kan ha en betydelig innvirkning på den globale økonomien. Produksjonen av mange forskjellige ofte brukte gjenstander, særlig elektronikk som er avhengig av relativt sjeldne materialer, avhenger av en konstant tilførsel av materialer som bare eksisterer i begrensede mengder. Ressursutarming kan ha alvorlige konsekvenser for prisen og tilgjengeligheten til slike produkter.

Miljøvernere er også veldig opptatt av ressursuttømming, men generelt av forskjellige grunner. Ressursutarming kan skade økosystemer, miljøet, atmosfæren og mange andre viktige sider av jorden alvorlig. Personer med miljøhensyn er derfor generelt mer opptatt av å opprettholde den generelle helsen til miljøet enn å finne nye kilder til ressurser.