Co je vyčerpání zdrojů?
K vyčerpání zdrojů dochází, když jsou spotřebovány suroviny dostupné v dané geografické oblasti. Jakýkoli zdroj, který má omezenou dodávku nebo který regeneruje svou dodávku v čase omezenou rychlostí, může být vyčerpán. Odlesňování, těžba a spotřeba oleje spotřebovávají zdroje, které se běžně používají ve výrobě a pro jiné průmyslové zájmy. K vyčerpání dostupných zdrojů mohou také vést další činnosti, jako je nadměrný rybolov a nadměrný chov. V některých případech není vyčerpání zdrojů úmyslné a nepřispívá nijak k průmyslovému nebo komerčnímu znepokojení - místo toho je způsobeno neúmyslnou kontaminací zdroje, například znečištěním.
Existuje mnoho různých základních lidských příčin vyčerpání zdrojů, většina z nich je spojena s nadměrnou spotřebou komerčních produktů a potravin v mnoha částech světa. Například fosilní paliva se spalují za účelem výroby energie pro velké množství různých osobních, obchodních a průmyslových zájmů, a proto se rychle vyčerpávají. Produkce zemědělské půdy také spotřebovává mnoho zdrojů. Většina zemědělské půdy existuje na podporu masného průmyslu, zejména ve Spojených státech. Prostor pro zemědělskou půdu je často produkován čistými lesy, které jsou důležitými přírodními zdroji.
Přírodní zdroje jsou rozděleny do dvou hlavních kategorií: obnovitelné zdroje a neobnovitelné zdroje. Obnovitelné zdroje jsou zdroje, které se postupem času přirozeně regenerují, jako jsou zvířata využívaná k potravě, lesy, větrná energie a sluneční energie. Navzdory skutečnosti, že se jedná o obnovitelné zdroje, je třeba stále věnovat zvláštní pozornost tomu, aby nedošlo k vyčerpání zdrojů. Pokud například nadměrný rybolov významně sníží populaci ryb, nemusí být schopen se dostatečně rozmnožit, aby se znovu osídlil, a proto může zaniknout. Na druhé straně neobnovitelné zdroje jsou ty, které nelze jednoduše regenerovat - kovové rudy, například odebrané ze Země, se neregenerují.
Vyčerpávání zdrojů se běžně studuje v oblasti ekonomiky, protože dostupnost surovin může mít významný dopad na globální ekonomiku. Výroba mnoha různých běžně používaných předmětů, zejména některé elektroniky, která závisí na relativně vzácných materiálech, závisí na stálé dodávce materiálů, které existují pouze v omezeném množství. Vyčerpání zdrojů může mít hrozný dopad na cenu a dostupnost takových produktů.
Ekologové se také velmi zabývají vyčerpáním zdrojů, i když obecně z různých důvodů. Vyčerpání zdrojů může vážně poškodit ekosystémy, životní prostředí, atmosféru a mnoho dalších důležitých aspektů Země. Jednotlivci, kteří se zabývají životním prostředím, se proto obecně zabývají udržováním celkového zdraví životního prostředí více než hledáním nových zdrojů zdrojů.