¿Qué es una escuela normal?

Aunque puede implicar que sí, una escuela normal en realidad no es para estudiantes promedio. Una escuela normal, también conocida como la universidad de maestros, es una escuela que capacita a maestros, generalmente para los grados de primaria o primaria. El nombre fue desarrollado del francés para indicar que una escuela normal tenía la intención de ser un modelo. Lo más probable es que se haya desarrollado a partir de una definición menos conocida de la palabra normal: conforme, adhiriéndose o constituyendo una norma, estándar, patrón, nivel o tipo. Una de las primeras escuelas normales se fundó en París a fines del siglo XVII.

A principios de 1800, el concepto de escuelas normales se trasladó a los Estados Unidos. Vermont abrió una escuela normal en Concord en la década de 1820. En 1839, Massachusetts abrió la primera escuela financiada por el estado para capacitar maestros en Lexington. Antes de este período, las universidades de EE. UU. Existían para la educación en otros campos, como el derecho o la medicina, pero no para la formación de docentes. Antes del establecimiento de escuelas normales, no existía capacitación formal de maestros. La mayoría de los maestros eran hombres porque las mujeres no tenían las mismas oportunidades educativas.

La escuela normal en Massachusetts se consideraba un plan experimental. Se permitió a las mujeres inscribirse en estos programas de capacitación docente. James G. Carter, un legislador estatal, fue significativo en la formación de la primera Junta de Educación en Massachusetts. El primer secretario de la Junta de Educación fue Horace Mann.

Antes de la formación de la escuela normal, la memorización estricta era el método de enseñanza principal utilizado en los EE. UU. Las escuelas normales fomentaron un proceso de pensamiento crítico y orientación como métodos de enseñanza preferibles. Otra escuela normal en Bridgewater, Massachusetts, graduó a una clase de 26 que luego dirigió escuelas normales en otros estados, incluidos Illinois y Michigan.

A medida que el concepto de escuela normal se extendió a otros estados, la idea de la formación docente se expandió para incorporar aulas modelo y un entorno de laboratorio de aprendizaje. Típicamente, el programa escolar normal duraba dos años. Muchas escuelas normales, que promueven el arte y la ciencia de la enseñanza, se establecieron en los Estados Unidos durante 1870-90. Para complementar las escuelas normales, también se llevaron a cabo institutos de maestros a nivel de condado.

En la década de 1920, el término "escuela normal" perdió terreno frente al término preferible "colegio de docentes". En este momento, la mayoría de esas instituciones educativas también se reestructuraron en programas de cuatro años que otorgaban títulos en educación docente.