¿Qué es la acreditación de aprendizaje a distancia?
Al igual que otros colegios y universidades, los programas de educación a distancia se esfuerzan por buscar la acreditación para mostrar a los estudiantes y empleadores que la educación que ofrecen esos programas es de alta calidad y respetada. La acreditación de aprendizaje a distancia es un proceso a través del cual se lleva a cabo ese análisis de los programas de la escuela. Las agencias de acreditación que participan en la acreditación de educación a distancia son las mismas agencias que participan en el proceso de acreditación de los colegios y universidades en el sitio, aunque también hay otras agencias de acreditación que también imparten educación a distancia. Es importante tener en cuenta la agencia de acreditación al considerar participar en un programa de educación a distancia, ya que algunas acreditaciones son mejores que otras; También es importante recordar que la acreditación puede diferir de un país a otro o de una región a otra.
La acreditación de educación a distancia más solicitada, como la acreditación de otros colegios y universidades en el lugar, es la acreditación regional. En los Estados Unidos, cada agencia regional cubre ciertos estados. La Asociación de Escuelas y Colegios de Nueva Inglaterra (NEASC), por ejemplo, es responsable de la acreditación en Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire y Vermont, así como en algunas escuelas internacionales en África y Medio Oriente. La Asociación Occidental de Escuelas y Colegios (WASC) cubre la acreditación en California y Hawai, así como en varios territorios de EE. UU. Y ubicaciones internacionales.
Otra agencia llamada el Consejo de Capacitación en Educación a Distancia (DETC) también puede otorgar acreditación de educación a distancia sin la acreditación de una agencia regional. Esta agencia es reconocida por el Departamento de Educación de los Estados Unidos, pero la acreditación que una institución obtiene del DETC no es tan respetada como la acreditación obtenida por las agencias regionales. Algunos empleadores, de hecho, desaprueban esa acreditación y prefieren candidatos que obtuvieron un título de una agencia acreditada regionalmente. Otras instituciones educativas también pueden negarse a aceptar créditos de transferencia de una institución que no tiene acreditación regional y en su lugar tiene una acreditación DETC. Si bien esto puede no ser importante para muchos estudiantes que intentan obtener un certificado profesional o que participan en educación continua, elegir un programa con acreditación de educación a distancia de DETC en lugar de una agencia regional puede ser la diferencia entre ser contratado o ser ignorado por un trabajo, o incluso perder créditos durante una transferencia.
Algunas escuelas eligen operar sin acreditación de aprendizaje a distancia. Este tipo de escuelas generalmente se consideran instituciones de baja calidad que no se centran adecuadamente en la educación. Algunas son escuelas con fines de lucro que están tratando de aumentar las ganancias, como lo haría cualquier negocio, lo que a menudo significa que la calidad de la educación se ve afectada. Esto puede o no ser cierto en todos los ámbitos, pero vale la pena investigar la validez de los títulos y certificados otorgados por dichas escuelas antes de inscribirse.