Hva er akkreditering for fjernundervisning?

I likhet med andre høyskoler og universiteter, prøver fjernundervisningsprogrammer å søke akkreditering for å vise studenter og arbeidsgivere at utdanningen disse programmene tilbyr er av høy kvalitet og respekteres. Akkreditering for fjernundervisning er en prosess der analysen av skolens programmer foregår. Akkrediteringsbyråene som deltar i akkreditering for fjernundervisning er de samme byråene som deltar i akkrediteringsprosessen til høgskoler og universiteter på stedet også, selv om det også er andre akkrediteringsbyråer som også driver fjernundervisning. Det er viktig å merke seg akkrediteringsbyrået når man vurderer å delta i fjernundervisningsprogrammer, da noen akkrediteringer er bedre enn andre; det er også viktig å huske at akkreditering kan variere fra land til land eller region til region.

Den mest etterspurte akkreditering for fjernundervisning, som akkreditering av andre høyskoler og universiteter på stedet, er regional akkreditering. I USA dekker hvert regionalt byrå visse stater. New England Association of Schools and Colleges (NEASC) er for eksempel ansvarlig for akkreditering i Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire og Vermont, samt noen internasjonale skoler i Afrika og Midtøsten. Western Association of Schools and Colleges (WASC) dekker akkreditering i California og Hawaii, samt flere amerikanske territorier og internasjonale steder.

Et annet byrå kalt Distance Education Training Council (DETC) kan også gi akkreditering for fjernundervisning uten akkreditering av et regionalt byrå. Dette byrået er anerkjent av det amerikanske utdanningsdepartementet, men akkreditering en institusjon tjener fra DETC er ikke like høyt respektert som akkreditering som er oppnådd av regionale byråer. Noen arbeidsgivere rynker faktisk en slik akkreditering og foretrekker i stedet kandidater som oppnådde en grad fra et regionalt akkreditert byrå i stedet. Andre utdanningsinstitusjoner kan også nekte å godta overføringskreditter fra en institusjon som ikke har regional akkreditering og i stedet har en DETC-akkreditering. Selv om dette kanskje ikke betyr noe for mange studenter som prøver å få et fagbrev eller deltar i etterutdanning, kan det å velge et program med akkreditering for fjernundervisning fra DETC i stedet for et regionalt byrå være forskjellen mellom å bli ansatt eller bli overlevert til en jobb, eller til og med å miste studiepoeng under en overføring.

Noen skoler velger å operere uten akkreditering for fjernundervisning i det hele tatt. Denne typen skoler blir generelt sett på som institusjoner av lavere kvalitet som ikke fokuserer tilstrekkelig på utdanning. Noen er skoler som driver med fortjeneste, som prøver å øke fortjenesten, akkurat som enhver virksomhet ville gjort, noe som ofte betyr at kvaliteten på utdanningen lider. Dette kan være eller ikke sant over hele linjen, men det er verdt å undersøke gyldigheten av grader og attester gitt av slike skoler før du melder deg på.