¿Qué es un precio a plazo?
Un precio a plazo se refiere a un precio acordado por el vendedor y el comprador de un activo, como una acción, mercancía o moneda, para una transacción que tendrá lugar en una fecha establecida en el futuro. Las dos partes en un contrato a plazo negocian en privado los términos y firman el contrato sin pasar por un intercambio. Al firmar un contrato a plazo, ningún dinero cambia de manos.
En un contrato a plazo, el vendedor debe ser compensado por mantener el activo para el comprador en lugar de invertirlo o usarlo para algún otro propósito más rentable. El precio a plazo, por lo tanto, debe ser al menos el precio actual del activo más el interés que acumularía si se encuentra en un vehículo de inversión sin riesgos, como una cuenta de ahorros bancaria o un depósito a plazo. Este estándar se deriva de la idea de que para que el comprador compre el activo ahora al precio actual sin un desembolso inicial, el comprador tiene que otorgar un préstamo y pagar intereses sobre él.
El precio a continuación también debe tener en cuenta el costo de transporte del vendedor, que se refiere a los costos y beneficios de mantener y almacenar el activo. En el caso de productos básicos como el oro, el comprador tiene que compensar al vendedor por los costos de almacenamiento. El costo de transporte también puede ser negativo, lo que significa que el vendedor se beneficia de mantener el activo. Por ejemplo, el vendedor podría obtener intereses de la moneda, obtener dividendos de las acciones o protegerse de la escasez en el caso del petróleo u otros combustibles.
Firmar un contrato a plazo significa ingresar un juego de suma cero, donde la cantidad de dinero ganada o perdida siempre es igual. Por ejemplo, si el precio a plazo es de $ 50 dólares estadounidenses y el precio del mercado resulta ser de $ 55 USD en la fecha especificada, el vendedor debe proporcionar el artículo por $ 50 USD. En este caso, el vendedor pierde $ 5 USD, que es la misma cantidad de dinero que el comprador esencialmente gana.
Los inversores y especuladores pueden usar contratos a plazo to beneficiarse de las fluctuaciones de precios. Los contratos a plazo también pueden ayudar a una persona o un riesgo de cobertura firme que se originan en las fluctuaciones de precios. Por ejemplo, una empresa multinacional que se preocupa por las fluctuaciones del tipo de cambio puede usar un contrato a plazo para bloquear un tipo de cambio y protegerse de fluctuaciones desfavorables. No se beneficiará de las fluctuaciones de tipo de cambio favorables, pero este no debería ser el foco de una empresa cuyo negocio principal no es la especulación del tipo de cambio.