¿Qué es una auditoría?
Una auditoría es un procedimiento contable según el cual los registros financieros de una empresa o individuo se inspeccionan de cerca para asegurarse de que sean precisos. Muchos contribuyentes estadounidenses temen una auditoría del Servicio de Impuestos Internos, mientras que las compañías deshonestas temen auditorías independientes de sus prácticas comerciales que pueden revelar malversación de fondos y otros usos indebidos de fondos. Esta revisión mantiene a una empresa honesta y también tranquiliza a los empleados e inversores sobre el estado financiero de la organización. Hay dos tipos principales: auditorías internas e independientes.
Independientemente del tipo de auditoría, se debe suponer que el procedimiento se realizará sin sesgos. En el caso de una auditoría interna, esto puede ser difícil, ya que la lleva a cabo el personal contable de la empresa en cuestión. En general, este tipo solo puede ser realizado con éxito por un departamento de contabilidad grande, porque los auditores no pueden auditar los registros a los que contribuyeron. Por lo general, las grandes compañías llevan a cabo auditorías internas para garantizar que sus finanzas estén en orden, y si la empresa cotiza en bolsa, los informes están disponibles para su inspección por parte de los accionistas.
Una auditoría independiente o externa es realizada por un tercero neutral, como una empresa de contabilidad profesional que se especializa en el procedimiento. En ambos casos, se examinarán todos los registros financieros de una empresa, incluidos los libros de contabilidad, extractos bancarios, nóminas, información fiscal, informes financieros internos, informes oficiales publicados, cuentas por pagar y cuentas por cobrar. Durante la auditoría, estos registros se inspeccionan detenidamente para detectar cualquier discrepancia, y si se descubre una inexactitud, debe abordarse y repararse.
Comúnmente, una auditoría revelará un simple error contable. En otros casos, pueden surgir problemas más siniestros. Las empresas que tienen dificultades financieras pueden optar por tomar decisiones financieras poco sólidas en un intento de salvar la empresa, y estas decisiones serán reveladas por una auditoría cercana. A veces, la revisión revelará que una empresa está al borde de la bancarrota debido al uso indebido de fondos por parte de personal de alto rango, como fue el caso de muchas corporaciones estadounidenses a principios del siglo XXI, como Enron y WorldCom.
Cuando una auditoría independiente revela una inexactitud, los auditores la abordan en el informe final que se hace a la compañía. En algunos casos, la revisión será ordenada por una organización externa, como la Comisión de Bolsa y Valores, que también recibirá una copia del informe. El problema debe ser reparado por la empresa. Ejemplos comunes de errores reparables son la falta de pago de impuestos sobre la nómina al Servicio de Impuestos Internos o el mal uso de los planes de pensiones. Si los errores no pueden repararse porque la empresa no tiene los fondos para abordarlos, la empresa puede enfrentar procedimientos de quiebra y los principales acreedores serán reembolsados después de que los activos de la empresa sean liquidados por una empresa independiente.