Qu'est-ce qu'un audit?
Un audit est une procédure comptable selon laquelle les registres financiers d'une entreprise ou d'une personne sont minutieusement inspectés pour s'assurer de leur exactitude. De nombreux contribuables américains craignent un audit de l'Internal Revenue Service, tandis que les entreprises malhonnêtes craignent des audits indépendants de leurs pratiques commerciales pouvant révéler des détournements de fonds et autres détournements de fonds. Cet examen permet de garder une entreprise honnête et rassure également les employés et les investisseurs quant à la situation financière de l’organisation. Il existe deux types principaux: les audits internes et indépendants.
Indépendamment du type d’audit, il faut supposer que la procédure sera réalisée sans parti pris. Dans le cas d'un audit interne, cela peut être difficile car il est effectué par le personnel comptable de l'entreprise concernée. En règle générale, ce type ne peut être exécuté avec succès que par un grand service de comptabilité, car les auditeurs ne peuvent pas auditer les enregistrements auxquels ils ont contribué. Des audits internes sont généralement effectués régulièrement par de grandes entreprises pour s'assurer que leurs finances sont en ordre. Si l'entreprise est cotée en bourse, les rapports sont disponibles pour inspection par les actionnaires.
Un audit indépendant ou externe est réalisé par une tierce partie neutre, telle qu'un cabinet comptable professionnel spécialisé dans la procédure. Dans les deux cas, tous les enregistrements financiers d'une entreprise, y compris les grands livres, les relevés bancaires, les états de paie, les informations fiscales, les rapports financiers internes, les rapports officiels publiés, les comptes fournisseurs et les comptes à recevoir, seront examinés. Au cours de l'audit, ces enregistrements font l'objet d'une inspection minutieuse afin de détecter toute anomalie. Si une inexactitude est découverte, elle doit être corrigée et réparée.
Généralement, un audit révélera une simple erreur comptable. Dans d'autres cas, des problèmes plus sinistres peuvent apparaître. Les entreprises en difficulté financière peuvent choisir de prendre des décisions financières peu judicieuses pour tenter de sauver l'entreprise, et ces décisions seront révélées par un audit approfondi. Parfois, l’examen révélera qu’une entreprise est au bord de la faillite en raison d’une mauvaise utilisation des fonds par des cadres supérieurs, comme ce fut le cas pour de nombreuses sociétés américaines du début du XXIe siècle, telles qu’Enron et WorldCom.
Lorsqu'un audit indépendant révèle une inexactitude, il en est tenu compte dans le rapport final présenté à l'entreprise. Dans certains cas, l’examen sera commandé par un organisme externe, tel que la Securities and Exchange Commission, qui recevra également une copie du rapport. Le problème doit être réparé par l'entreprise. Des exemples courants d’erreurs réparables sont le non-paiement des charges sociales à l’Internal Revenue Service ou la mauvaise utilisation des plans de pension. Si les erreurs ne peuvent pas être corrigées du fait que la société ne dispose pas des fonds nécessaires pour y remédier, elle peut être confrontée à une procédure de faillite et les principaux créanciers seront remboursés après la liquidation de ses actifs par une société indépendante.