¿Qué es el control de precios?
Un control de precios es un techo artificial establecido en un producto que determina cuál puede ser el precio máximo. En algunos casos, esto puede hacerse como una cuestión de protección del consumidor. En otros casos, esto puede hacerse como parte de un esfuerzo concertado de un país con una economía centralizada para controlar el mercado. Aunque los gobiernos nacionales a menudo son responsables de las políticas de control de precios, los gobiernos locales también pueden tener algo de poder para hacerlo.
Una de las configuraciones más comunes para los controles de precios es en el área de los productos farmacéuticos, especialmente para los medicamentos recetados. Los países con sistemas de atención médica nacionalizados, que son la mayoría de los del mundo, establecerán controles de precios en función de lo que consideran que ofrece a la compañía la oportunidad de obtener ganancias razonables, pero también protege a los consumidores y al país en sí. Sin una política de control de precios, los países pueden encontrar que el costo de proporcionar atención médica es sustancialmente más costosa de lo deseable.
Los controles de precios del gobierno también puedenser visto comúnmente en el área de alojamiento. En la parte trasera de la mayoría de las puertas del hotel en los Estados Unidos, habrá una licencia que diga cuál puede ser la tarifa máxima de la habitación. Esto es para ofrecer la protección del consumidor cuando las situaciones de emergencia pueden requerir que un individuo o familia busque alojamiento temporal. En la mayoría de los casos, la tasa real cargada es menor que eso.
Los países con una economía centralizada, como los países comunistas, pueden regular los precios en mayor medida. El país puede determinar el precio de casi todos los productos. Esto se puede hacer estableciendo precios por región geográfica, o sobre toda la nación. A menudo, los países que establecen estos controles de precios pueden encontrar que tienen que subsidiar la producción para que las empresas puedan permitirse producir los bienes.
En los Estados Unidos, el gobierno ha sido menos propenso a introducir medidas de control de precios. En los casos en que lo hace, es en respuesta aUna situación en la que los minoristas pueden estar tratando de aprovechar un susto nacional. Por ejemplo, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, algunas estaciones de gasolina aumentaron el precio de la gasolina más allá de lo que el mercado normalmente permitiría. El gobierno advirtió contra tales acciones e incluso amenazó con enjuiciar a algunos propietarios de la estación criminalmente.
En la mayoría de los casos, en lugar del control de precios del gobierno, Estados Unidos ha implementado otras políticas que buscan influir en los precios. Por ejemplo, el uso de la política monetaria por parte del país a menudo afectará la tasa hipotecaria que los consumidores verán en los préstamos para el hogar. Esto permite que la competencia privada tenga la última palabra en los precios que pagan los consumidores, pero también le permite al gobierno un poco de supervisión en el asunto.