O que é controle de preços?

Um controle de preço é um teto artificial estabelecido sobre um produto que determina qual pode ser o preço máximo. Em alguns casos, isso pode ser feito como uma questão de proteção do consumidor. Em outros casos, isso pode ser feito como parte de um esforço conjunto de um país com uma economia centralizada para controlar o mercado. Embora os governos nacionais sejam frequentemente responsáveis ​​pelas políticas de controle de preços, os governos locais também podem ter algum poder para fazê-lo.

Uma das configurações mais comuns para controle de preços é na área de produtos farmacêuticos, especialmente para medicamentos controlados. Os países com sistemas nacionalizados de assistência médica, que são a maioria dos países do mundo, estabelecerão controles de preços com base no que consideram oferecer à empresa a chance de obter um lucro razoável, mas também protege os consumidores e o próprio país. Sem uma política de controle de preços em vigor, os países podem achar que o custo da assistência à saúde é substancialmente mais caro do que o desejável.

Os controles de preços do governo também podem ser vistos na área de hospedagem. Na parte de trás da maioria das portas de hotéis nos Estados Unidos, haverá uma licença informando qual pode ser a taxa máxima do quarto. Isso é para oferecer proteção ao consumidor quando situações de emergência exigirem que um indivíduo ou família procure alojamento temporário. Na maioria dos casos, a taxa real cobrada é menor que isso.

Países com uma economia centralizada, como países comunistas, podem regular os preços em uma extensão muito maior. O país pode determinar o preço de quase todos os produtos. Isso pode ser feito definindo preços por região geográfica ou por toda a nação. Freqüentemente, os países que estabelecem esses controles de preços podem achar que precisam subsidiar a produção para que as empresas possam se dar ao luxo de produzir os produtos.

Nos Estados Unidos, o governo tem sido menos propenso a introduzir medidas de controle de preços. Nos casos em que ocorre, é uma resposta a uma situação em que os varejistas podem estar tentando tirar proveito de um susto em todo o país. Por exemplo, após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, alguns postos de gasolina aumentaram o preço da gasolina além do que o mercado normalmente permitiria. O governo alertou contra tais ações e até ameaçou processar alguns proprietários de estações criminalmente.

Na maioria dos casos, em vez do controle de preços do governo, os Estados Unidos implementaram outras políticas que buscam influenciar os preços. Por exemplo, o uso da política monetária do país geralmente afeta a taxa de hipoteca que os consumidores verão nos empréstimos à habitação. Isso permite que a concorrência privada tenha a palavra final nos preços que os consumidores pagam, mas também permite ao governo uma pequena supervisão no assunto.