Hva er priskontroll?
En priskontroll er et kunstig tak satt på et produkt som bestemmer hva den maksimale prisen kan være. I noen tilfeller kan dette gjøres som et spørsmål om forbrukerbeskyttelse. I andre tilfeller kan dette gjøres som en del av en samlet innsats fra et land med en sentralisert økonomi for å kontrollere markedet. Selv om nasjonale myndigheter ofte er ansvarlige for priskontrollpolitikken, kan lokale myndigheter også ha en viss makt til å gjøre det.
En av de vanligste innstillingene for priskontroll er innen legemidler, spesielt for reseptbelagte medisiner. Land med nasjonaliserte helsevesen, som er flertallet av de i verden, vil sette priskontroll basert på hva de mener gir selskapet en sjanse til å oppnå et rimelig overskudd, men beskytter også forbrukerne og landet selv. Uten at det foreligger en priskontrollpolitikk, kan land synes kostnadene for å tilby helsehjelp er vesentlig dyrere enn det som er ønskelig.
Offentlige prisreguleringer kan også ofte sees i området losji. På baksiden av de fleste hotelldører i USA vil det være en lisens som sier hva den maksimale prisen for rommet kan være. Dette for å tilby forbrukerbeskyttelsen når krisesituasjoner kan kreve at en person eller familie søker midlertidig losji. I de fleste tilfeller er den faktiske prisen som er mindre enn den.
Land med en sentralisert økonomi, for eksempel kommunistiske land, kan regulere prisene i mye større grad. Landet kan bestemme prisen for nesten alle produktene. Dette kan gjøres ved å angi priser etter geografisk region, eller over hele nasjonen. Ofte kan land som setter disse priskontrollene oppleve at de må subsidiere produksjonen slik at selskaper har råd til å produsere varene.
I USA har regjeringen vært mindre utsatt for å innføre priskontrolltiltak. I tilfeller der det gjør det, er det som svar på en situasjon der detaljister kan prøve å dra nytte av en landsomfattende skremsel. For eksempel, etter terrorangrepene 11. september 2001, økte noen bensinstasjoner prisen på bensin utover hva markedet normalt vil tillate. Regjeringen advarte mot slike handlinger og truet til og med å straffeforfølge noen stasjonseiere kriminelt.
I de fleste tilfeller, i stedet for statlig priskontroll, har USA implementert annen politikk som søker å påvirke prisene. For eksempel vil landets bruk av pengepolitikk ofte påvirke boliglånsrenten forbrukere vil se på boliglån. Dette gjør at privat konkurranse kan ha det ytterste ordet i prisene forbrukerne betaler, men lar også regjeringen litt føre tilsyn med saken.