Wat is prijscontrole?

Een prijscontrole is een kunstmatig plafond voor een product dat bepaalt wat de maximale prijs kan zijn. In sommige gevallen kan dit worden gedaan als een kwestie van consumentenbescherming. In andere gevallen kan dit worden gedaan als onderdeel van een gezamenlijke inspanning van een land met een gecentraliseerde economie om de markt te beheersen. Hoewel nationale overheden vaak verantwoordelijk zijn voor prijsbeheersingsbeleid, kunnen lokale overheden hier ook enige macht over hebben.

Een van de meest voorkomende instellingen voor prijscontrole is op het gebied van geneesmiddelen, met name voor geneesmiddelen op recept. Landen met genationaliseerde gezondheidszorgsystemen, die de meerderheid zijn van die in de wereld, zullen prijscontroles instellen op basis van wat zij denken dat het bedrijf een kans biedt om een ​​redelijke winst te maken, maar ook de consumenten en het land zelf beschermt. Zonder een beleid voor prijsbeheersing kunnen landen de kosten van het verstrekken van gezondheidszorg aanzienlijk duurder vinden dan wenselijk is.

Prijscontroles door de overheid kunnen ook vaak worden gezien op het gebied van onderdak. Op de achterkant van de meeste hoteldeuren in de Verenigde Staten staat een vergunning die aangeeft wat de maximale kamerprijs kan zijn. Dit is bedoeld om de consument bescherming te bieden wanneer een noodsituatie een persoon of gezin kan vragen tijdelijk onderdak te zoeken. In de meeste gevallen is het werkelijke tarief lager dan dat.

Landen met een gecentraliseerde economie, zoals communistische landen, kunnen prijzen in veel grotere mate reguleren. Het land kan de prijs van bijna alle producten bepalen. Dit kan worden gedaan door prijzen in te stellen per geografische regio of over het hele land. Landen die deze prijscontroles instellen, vinden vaak dat ze de productie moeten subsidiëren, zodat bedrijven het zich kunnen veroorloven om de goederen te produceren.

In de Verenigde Staten is de overheid minder geneigd geweest prijsmaatregelen te nemen. In gevallen waarin dit het geval is, is dit een reactie op een situatie waarin winkeliers proberen te profiteren van landelijke angst. Bijvoorbeeld, na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 hebben sommige benzinestations de prijs van benzine verhoogd boven wat de markt normaal zou toestaan. De regering waarschuwde voor dergelijke acties en dreigde zelfs sommige stationeigenaars strafrechtelijk te vervolgen.

In de meeste gevallen hebben de Verenigde Staten in plaats van prijscontrole door de overheid ander beleid geïmplementeerd dat erop gericht is de prijzen te beïnvloeden. Het gebruik van het monetaire beleid door het land heeft bijvoorbeeld vaak invloed op de hypotheekrente die consumenten op hypothecaire leningen zullen zien. Dit geeft particuliere concurrentie het ultieme zeggenschap over de prijzen die consumenten betalen, maar biedt de overheid ook een beetje toezicht.