Che cos'è il controllo dei prezzi?

Un controllo dei prezzi è un massimale artificiale fissato su un prodotto che determina quale può essere il prezzo massimo. In alcuni casi, ciò può essere fatto per proteggere i consumatori. In altri casi, ciò può essere fatto nell'ambito di uno sforzo concertato di un paese con un'economia centralizzata per controllare il mercato. Sebbene i governi nazionali siano spesso responsabili delle politiche di controllo dei prezzi, anche i governi locali possono avere qualche potere per farlo.

Una delle impostazioni più comuni per i controlli dei prezzi è nell'area dei prodotti farmaceutici, in particolare per i farmaci da prescrizione. I paesi con sistemi di assistenza sanitaria nazionalizzati, che sono la maggior parte di quelli nel mondo, stabiliranno controlli dei prezzi in base a ciò che pensano offrano all'azienda la possibilità di realizzare un profitto ragionevole, ma proteggono anche i consumatori e il paese stesso. Senza una politica di controllo dei prezzi in atto, i paesi potrebbero ritenere che il costo della fornitura di assistenza sanitaria sia sostanzialmente più costoso di quanto sia desiderabile.

Controlli dei prezzi governativi possono anche essere comunemente visti nell'area dell'alloggio. Sul retro della maggior parte delle porte degli hotel negli Stati Uniti, ci sarà una licenza che dice quale può essere la tariffa massima della stanza. Questo per offrire protezione al consumatore quando situazioni di emergenza possono richiedere a un individuo o una famiglia di cercare un alloggio temporaneo. Nella maggior parte dei casi, l'aliquota effettiva applicata è inferiore a quella.

I paesi con un'economia centralizzata, come i paesi comunisti, possono regolare i prezzi in misura molto maggiore. Il paese può determinare il prezzo di quasi tutti i prodotti. Questo può essere fatto fissando i prezzi per regione geografica o su tutta la nazione. Spesso, i paesi che stabiliscono questi controlli sui prezzi possono trovare la necessità di sovvenzionare la produzione in modo che le aziende possano permettersi di produrre le merci.

Negli Stati Uniti, il governo è stato meno incline a introdurre misure di controllo dei prezzi. Nei casi in cui lo fa, è in risposta a una situazione in cui i rivenditori potrebbero provare a trarre vantaggio da una paura nazionale. Ad esempio, dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, alcune stazioni di benzina hanno aumentato il prezzo della benzina oltre ciò che il mercato normalmente consentirebbe. Il governo ha messo in guardia da tali azioni e ha persino minacciato di perseguire penalmente alcuni proprietari di stazioni.

Nella maggior parte dei casi, invece del controllo statale sui prezzi, gli Stati Uniti hanno attuato altre politiche che cercano di influenzare i prezzi. Ad esempio, l'uso della politica monetaria da parte del paese influirà spesso sul tasso ipotecario che i consumatori vedranno sui prestiti immobiliari. Ciò consente alla concorrenza privata di avere la massima voce in capitolo sui prezzi pagati dai consumatori, ma consente anche al governo di sorvegliare un po 'la questione.