¿Cómo te intoxican el alcohol?
Hay varias formas diferentes de alcohol, la mayoría de las cuales se consideran venenos mortales. La única forma de alcohol que puede ser ingerida de forma segura por los humanos es el etanol, e incluso eso es una cuestión de disputa entre los expertos. El consumo de cualquier bebida alcohólica introduce una cierta cantidad de etanol puro en un sistema que no sea fácilmente diseñado para procesarla en grandes cantidades. El hígado saludable promedio, por ejemplo, solo puede procesar una onza de etanol por hora, lo cual es una cantidad muy baja para que un bebedor social pesado ingiera.
Entonces, ¿cómo hace que el alcohol se sienta intoxicado? La respuesta radica en la naturaleza del etanol y el sistema nervioso central de su cuerpo. Cuando toma su primer trago de una bebida alcohólica, el 20% del etanol alcanza su torrente sanguíneo a través de su estómago. En promedio, el cerebro recibe su primera sacudida de etanol dentro de los 30 segundos de la ingestión. Puede que no sea un gran éxito, pero comienza una cadena de eventos que te hace sentir intoxicado.
Las moléculas de etanol son muy pequeñas, lo que significa que pueden pasar por la barrera entre el torrente sanguíneo y el cerebro rápidamente. Una vez que las moléculas de etanol llegan al área del cerebro responsable de controlar el sistema nervioso central, suceden varias cosas. El etanol se considera un depresor, por lo que cuando entra en contacto con un neurotransmisor específico llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA), hace que el tiempo de reacción entre las neuronas se desacelere. Esencialmente, los frenos de su cerebro han fallado y el "director", GABA, ahora tiene demasiado discapacidad para pedir ayuda. Este es el comienzo de sentirse intoxicado.
Mientras tanto, el resto del etanol ha tenido tiempo de llegar al intestino delgado y ahora está entrando en el torrente sanguíneo. Más moléculas de etanol llegan al cerebro y continúan deprimiendo o ralentizando las funciones normales del sistema nervioso central, incluidas las áreas del cerebro RAsponsible para la precaución social y el buen juicio. Esta es la razón por la cual muchas personas pierden sus inhibiciones y se convierten en la vida de la fiesta mientras están intoxicados. El etanol ha neutralizado efectivamente el interruptor natural del cerebro "no hagas eso".
Si bien el cerebro trata de lidiar con esta nueva sensación intoxicada, el hígado está trabajando horas extras para metabolizar o convertir el etanol en una forma inofensiva de azúcar. Un hígado sano solo puede procesar una cierta cantidad de etanol por hora, por lo que el bebedor se intoxica aún más a medida que el exceso continúa fluyendo a través del torrente sanguíneo y hacia el cerebro. Más etanol en el cerebro significa más daño posible al sistema nervioso central. A medida que el nivel de etanol no metabolizado del bebedor aumenta en su torrente sanguíneo, los efectos deprimentes se vuelven más pronunciados. Cuando el recuento de alcohol en sangre de un bebedor intoxicado (BAC) alcanza un cierto porcentaje, generalmente alrededor de .07 a .09 por ciento de niveles de etanol, entonces las tareas como conducir se vuelven ilegales o serIly inadvisible.
Mientras el etanol permanezca sin metabolizar por el hígado, el sistema nervioso central aún se verá afectado y el bebedor aún se sentirá intoxicado. Este proceso de eliminar el etanol del sistema podría continuar durante horas, dependiendo de la cantidad inicial de bebidas alcohólicas consumidas. Es posible consumir suficiente etanol para causar la muerte, ya sea comprometiendo el sistema nervioso central fuera de la reparación o ahogar el vómito después de que se haya suprimido el reflejo de asfixia natural. Las lecturas de BAC de .50 o más generalmente se consideran fatales.
Finalmente, el nivel de etanol en el torrente sanguíneo debe reducirse significativamente y los neurotransmisores del sistema nervioso central se dispararán a su velocidad normal. Un bebedor en recuperación ya no debe sentirse intoxicado dentro de las 24 horas más o menos de su primera bebida. La deshidratación y otros factores pueden crear una sensación dolorosa conocida como resaca, pero al menos el nervioso central del bebedorEl sistema ya no se ve demasiado afectado para hacer su trabajo correctamente.