Hvordan får alkohol deg til å være beruset?

Det finnes en rekke forskjellige former for alkohol, de fleste anses for å være dødelige giftstoffer. Den ene formen for alkohol som trygt kan inntas av mennesker er etanol, og til og med det er et spørsmål om tvist blant eksperter. Forbruk av alkoholholdig drikk introduserer en viss mengde ren etanol i et system som ikke er lett designet for å behandle det i store mengder. Den gjennomsnittlige sunne leveren, for eksempel, kan bare behandle en unse etanol per time, noe som er en veldig lav mengde for en tung sosial drikker å innta.

Så hvordan får alkohol deg til å føle beruset? Svaret ligger i naturen til etanol og kroppens sentralnervesystem. Når du tar den første drikken av en alkoholholdig drikk, når 20% av etanolen blodomløpet gjennom magen. I gjennomsnitt mottar hjernen sitt første etanolinnslag innen 30 sekunder etter inntak. Det kan ikke være mye av en hit, men det starter en kjede av hendelser som gjør at du føler deg beruset.

Etanolmolekyler er veldig små, noe som betyr at de raskt kan passere gjennom barrieren mellom blodomløpet og hjernen. Når etanolmolekylene når området av hjernen som er ansvarlig for å kontrollere sentralnervesystemet, skjer det en rekke ting. Etanol regnes som et depressivt middel, så når det kommer i kontakt med en spesifikk nevrotransmitter kalt Gamma-aminobutyric acid (GABA), fører det til at reaksjonstiden mellom nevronene går tregere. I hovedsak har hjernens bremser mislyktes, og "lederen", GABA, er nå for nedsatt til å ringe etter hjelp. Dette er helt begynnelsen av å føle seg beruset.

I mellomtiden har resten av etanolen hatt tid til å nå tynntarmen og går nå inn i blodomløpet. Flere etanolmolekyler ankommer hjernen og fortsetter å deprimere eller bremse de normale funksjonene i sentralnervesystemet, inkludert områdene i hjernen som er ansvarlig for sosial forsiktighet og god dømmekraft. Dette er grunnen til at mange mennesker mister hemmingen og blir partiets liv mens de er beruset. Etanolen har effektivt nøytralisert hjernens naturlige "ikke gjør det" -bryter.

Mens hjernen prøver å takle denne nye berusede sensasjonen, jobber leveren overtid for å metabolisere eller omdanne etanolen til en ufarlig form for sukker. En sunn lever kan bare behandle en viss mengde etanol i timen, så drikkeren blir enda mer beruset når overflødig fortsetter å strømme gjennom blodomløpet og inn i hjernen. Mer etanol i hjernen betyr mer mulig skade på sentralnervesystemet. Når drikkerens nivå av umetabolisert etanol stiger i blodet, blir de deprimerende effektene mer utpreget. Når en beruset drikkers blodalkoholtelling (BAC) når en viss prosentandel, vanligvis rundt 0,07 til 0,09 prosent etanolnivå, blir oppgaver som å kjøre bil ulovlig eller alvorlig utilrådelig.

Så lenge etanolen forblir umetabolisert av leveren, vil sentralnervesystemet fortsatt være nedsatt, og drikkeren vil fortsatt føle seg beruset. Denne prosessen med å eliminere etanolen fra systemet kan fortsette i timer, avhengig av den innledende mengden alkoholholdige drikker som konsumeres. Det er mulig å konsumere nok etanol til å forårsake død, enten ved å kompromittere sentralnervesystemet utover reparasjon eller ved å kvele oppkast etter at den naturlige kvelningsrefleksen er blitt undertrykt. BAC-avlesninger på 0,50 eller mer anses generelt som dødelige.

Etter hvert bør nivået av etanol i blodomløpet reduseres betydelig, og nevrotransmitterne i sentralnervesystemet vil fyre i normal hastighet. En frisk drinker skal ikke lenger være beruset innen 24 timer eller så etter den første drikken hans. Dehydrering og andre faktorer kan skape en smertefull følelse kjent som bakrus, men i det minste er ikke drikkerens sentrale nervesystem lenger for svekket til å gjøre jobben sin ordentlig.