Hoe word je dronken van alcohol?
Er zijn een aantal verschillende vormen van alcohol, waarvan de meeste als dodelijk gif worden beschouwd. De enige vorm van alcohol die veilig door mensen kan worden ingenomen, is ethanol, en zelfs dat is een kwestie van discussie tussen experts. Het consumeren van alcoholische dranken introduceert een bepaalde hoeveelheid zuivere ethanol in een systeem dat niet gemakkelijk is ontworpen om het in grote hoeveelheden te verwerken. De gemiddelde gezonde lever kan bijvoorbeeld slechts één ons ethanol per uur verwerken, wat een zeer lage hoeveelheid is voor een zware sociale drinker om in te nemen.
Dus hoe voel je je door alcohol eigenlijk bedwelmd? Het antwoord ligt in de aard van ethanol en het centrale zenuwstelsel van je lichaam. Wanneer u uw eerste drankje van een alcoholische drank neemt, bereikt 20% van de ethanol uw bloedbaan via uw maag. Gemiddeld ontvangen de hersenen haar eerste schok van ethanol binnen 30 seconden na inname. Het is misschien niet zo'n hit, maar het begint een reeks gebeurtenissen waardoor je je dronken voelt.
Ethanolmoleculen zijn erg klein, wat betekent dat ze snel door de barrière tussen de bloedbaan en de hersenen kunnen gaan. Zodra de ethanolmoleculen het gebied van de hersenen bereiken dat verantwoordelijk is voor het regelen van het centrale zenuwstelsel, gebeurt er een aantal dingen. Ethanol wordt als een depressivum beschouwd, dus wanneer het in contact komt met een specifieke neurotransmitter genaamd Gamma-aminoboterzuur (GABA), veroorzaakt dit de reactietijd tussen neuronen. In wezen hebben de remmen van uw hersenen gefaald en is de 'geleider', GABA, nu te beperkt om hulp te vragen. Dit is het allereerste begin van je bedwelmd voelen.
Ondertussen heeft de rest van de ethanol de tijd gehad om de dunne darm te bereiken en komt nu in de bloedbaan. Meer ethanolmoleculen komen in de hersenen aan en blijven de normale functies van het centrale zenuwstelsel onderdrukken of vertragen, inclusief de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor sociale voorzichtigheid en gezond verstand. Dit is de reden waarom veel mensen hun remmingen verliezen en het leven van de partij worden onder invloed. De ethanol heeft de natuurlijke schakelaar "doe dat niet" van de hersenen effectief geneutraliseerd.
Terwijl de hersenen proberen om te gaan met dit nieuwe bedwelmde gevoel, werkt de lever overuren om de ethanol te metaboliseren of om te zetten in een onschadelijke vorm van suiker. Een gezonde lever kan slechts een bepaalde hoeveelheid ethanol per uur verwerken, dus de drinker wordt nog dronkender naarmate het teveel door de bloedstroom en in de hersenen blijft stromen. Meer ethanol in de hersenen betekent meer mogelijke schade aan het centrale zenuwstelsel. Naarmate het niveau van niet-gemetaboliseerde ethanol van de drinker in zijn of haar bloedbaan stijgt, worden de deprimerende effecten duidelijker. Als het alcoholpercentage (BAC) van een bedwelmde drinker een bepaald percentage bereikt, meestal ongeveer 0,07 tot 0,09 procent ethanol, worden taken zoals autorijden illegaal of ernstig af te raden.
Zolang de ethanol niet door de lever wordt gemetaboliseerd, blijft het centrale zenuwstelsel aangetast en voelt de drinker zich nog steeds bedwelmd. Dit proces van het verwijderen van ethanol uit het systeem kan uren duren, afhankelijk van de aanvankelijke hoeveelheid alcoholische dranken die zijn verbruikt. Het is mogelijk om voldoende ethanol te consumeren om de dood te veroorzaken, hetzij door het centrale zenuwstelsel onherstelbaar te beschadigen of door te braken nadat de natuurlijke verstikkingsreflex is onderdrukt. BAC-waarden van .50 of meer worden over het algemeen als fataal beschouwd.
Uiteindelijk zou het niveau van ethanol in de bloedbaan aanzienlijk moeten worden verlaagd en zullen de neurotransmitters van het centrale zenuwstelsel met hun normale snelheid vuren. Een herstellende drinker mag zich niet langer binnen 24 uur na zijn of haar eerste drankje bedwelmd voelen. Uitdroging en andere factoren kunnen een pijnlijk gevoel veroorzaken dat bekend staat als een kater, maar het centrale zenuwstelsel van de drinker is in ieder geval niet langer te beperkt om zijn werk goed te doen.