¿Cuántos neurotransmisores hay?
Un neurotransmisor es un químico mensajero especializado que transfiere o envía información de un tipo de celda a otro. Los científicos han logrado identificar más de 100 neurotransmisores solo en el cerebro humano, pero la evidencia sugiere que tenemos significativamente más que este número. Un aspecto desafortunado de no poder identificar todas las células neurotransmisores es que los investigadores, especialmente aquellos que desarrollan medicamentos para actuar sobre células mensajeras específicas, no siempre pueden determinar por qué o cómo funcionan los medicamentos o no funcionan.
Probablemente esté familiarizado con algunos de los nombres de neurotransmisores identificados. Estos incluyen dopamina, GABA, serotonina, acetilcolina y noradrenalina. Cada uno de estos realiza algunas funciones específicas en el cuerpo. Por ejemplo, la serotonina se indica en la estabilidad del estado de ánimo, la respuesta emocional y el control de la temperatura. La acetilcolina es un neurotransmisor que permite que la persona use voluntariamente o voluntariamente sus músculos. Mientras que los investigadores pueden sugerirt Los posibles efectos de ciertos neurotransmisores, no solo no los han identificado a todos, sino que tampoco están cerca de determinar todos los efectos de las células mensajeras que se han identificado.
Esto se deja muy claro cuando las personas reciben medicamentos que deberían tener un efecto en un neurotransmisor. Una variedad de medicamentos se centran en evitar que el cuerpo use serotonina demasiado rápido y se denominan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS se usan más comúnmente para tratar la depresión, y son útiles para evitar que el cuerpo use serotonina demasiado rápido. Cuando este neurotransmisor tiene un mayor suministro en el cerebro, tiende a elevar el estado de ánimo, y es probable que haya escuchado los nombres de algunos de los ISRS comunes como Prozac®, Zoloft® y Paxil®.
.Teóricamente, si la serotonina fuera el único neurotransmisor responsable de la depresión, estos medicamentos tratarían a todos. Sin embargo, muchas personas con depresión no responden a los ISRS. En su lugar, pueden responder a los medicamentos que actúan sobre GABA, dopamina o noradrenalina. Algunas personas han intentado todos estos medicamentos destinados a aliviar la depresión y todavía no responden al tratamiento. No responder al tratamiento sugiere que no entendemos completamente el papel de los neurotransmisores en la depresión, y puede haber mensajeros no identificados que creen afecciones como estados deprimidos o ansiosos.
Dado que no entendemos el mecanismo preciso de cada neurotransmisor o el verdadero número de todo lo que existe, tampoco podemos entender cómo los medicamentos, los alimentos o la exposición ambiental pueden afectar a estos mensajeros químicos. Los científicos e investigadores deben hacer conjeturas educadas basadas en lo que se conoce, pero la gran cantidad de información desconocida sobre estas células equivale a estas teorías a tratar de jugar a los dardos en la oscuridad total. A veces las conjeturas son bastante buenas; Los ISRS, por ejemplo, son razonablemente efectivos para unmucha gente. Otras veces, estas teorías no funcionan, ya que estamos adivinando sobre lo que es esencialmente un territorio no descubierto, y no tenemos idea de qué otros efectos podrían ser causados por la elevación o la disminución de los niveles de ciertos productos químicos hechos por el cuerpo.
El mecanismo e identificación de neurotransmisores sigue siendo un área de estudio fértil en las ciencias. Si pudiéramos saber con precisión cuántos de estos mensajeros tenemos, y exactamente cómo funcionan, interactúan entre sí y conducen el cuerpo, podríamos desarrollar efectivamente medicamentos para tratar numerosas afecciones. Hasta entonces, la ciencia y la medicina se basan en las conjeturas educadas.