神経伝達物質はいくつありますか？

神経伝達物質は、あるタイプの細胞から別のタイプの細胞に情報を転送または送信する特殊なメッセンジャー化学物質です。 科学者は人間の脳だけで100を超える神経伝達物質を特定することができましたが、証拠は、この数よりもはるかに多いことを示唆しています。 すべての神経伝達物質細胞を特定できないという不幸な側面は、研究者、特に特定のメッセンジャー細胞に作用する薬剤を開発している研究者が、薬剤がなぜまたはどのように機能するか、または機能しないかを常に判断できないことです。

おそらく、識別された神経伝達物質名のいくつかに精通しているでしょう。 これらには、ドーパミン、GABA、セロトニン、アセチルコリン、およびノルエピネフリンが含まれます。 これらはそれぞれ、体内で特定の機能を実行します。 例えば、セロトニンは気分安定、感情的反応、体温調節に示されます。 アセチルコリンは、人が自分の筋肉を故意または自発的に使用できるようにする神経伝達物質です。 研究者は特定の神経伝達物質の可能な効果を示唆することができますが、それらをすべて特定しただけでなく、特定されたメッセンジャー細胞のすべての効果を特定することもできません。

これは、神経伝達物質に効果があるはずの薬を服用している場合に非常に明確になります。 さまざまな薬物は、体がセロトニンをあまりにも早く使用するのを防ぐことに焦点を合わせており、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）と呼ばれます。 SSRIはうつ病の治療に最も一般的に使用されており、身体がセロトニンをあまりにも早く使用するのを防ぐのに役立ちます。 この神経伝達物質が脳内でより多く供給されると、気分が高まる傾向があり、Prozac®、Zoloft®、Paxil®などの一般的なSSRIの名前を聞いたことがあるでしょう。

理論的には、セロトニンがうつ病の原因となる唯一の神経伝達物質である場合、これらの薬はすべての人を治療します。 しかし、うつ病の多くの人々はSSRIに反応しません。 代わりに、GABA、ドーパミンまたはノルエピネフリンに作用する薬に反応する場合があります。 一部の人々は、うつ病を緩和するためにこれらすべての薬を試しましたが、それでも治療に反応しません。 治療に反応しないということは、うつ病における神経伝達物質の役割を完全に理解していないことを示唆しており、うつ状態や不安状態などの状態を引き起こす未確認のメッセンジャーが存在する可能性があります。

各神経伝達物質の正確なメカニズムや存在するすべての正確な数を理解していないため、薬物、食物、または環境曝露がこれらの化学メッセンジャーにどのように影響するかを理解することもできません。 科学者と研究者は、知られていることに基づいて知識に基づいた推測を行う必要がありますが、これらの細胞に関する多くの未知の情報は、暗闇でダーツをプレイしようとするこれらの理論と同等です。 時には推測はかなり良いです。 たとえば、SSRIは多くの人にとって合理的に効果的です。 本質的に未発見の領域について推測しているため、これらの理論が機能しない場合もあります。また、体内で作られた特定の化学物質のレベルを上げたり下げたりすることによって、他の効果がどのような原因になるのかもわかりません。

神経伝達物質のメカニズムと同定は、科学の研究の肥沃な領域のままです。 これらのメッセンジャーの数と、それらがどのように機能し、相互作用し、身体を動かすかを正確に知ることができれば、多くの病気を治療する薬を効果的に開発できる可能性があります。 それまで、教育を受けた当て推量は科学と医学に依存しています。