¿Qué son las heces melanóticas?
El término heces melanóticas a veces se usa para referirse a heces negras, alquitranadas o sangre en las heces. Además, las heces melanóticas pueden indicar un trastorno o lesión por síntomas digestivos. Aunque las heces negras y alquitranadas a menudo indican la presencia de sangre en las heces, una afección llamada hematoquecia también se refiere a las heces de color marrón o rojo. En general, la sangre en las heces puede originarse en cualquier parte del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano. Técnicamente, el término correcto para esto es heces melenicas, en lugar de melanóticas, pero los dos términos a menudo se confunden.
En general, las heces melanóticas indican que la sangre se origina en la parte superior del tracto gastrointestinal. Esta parte del sistema gastrointestinal incluye el esófago, el comienzo del intestino delgado y el estómago. Cuando las heces adquieren una apariencia alquitranada, significa que han estado expuestas a jugos digestivos. A veces, las úlceras en el estómago causadas por ciertos medicamentos pueden causar sangrado del tracto gastrointestinal superior.
Por lo general, las heces de color rojo brillante indican que la sangre se origina en el tracto gastrointestinal inferior, que abarca el recto, el intestino grueso y el ano. Ciertas condiciones como la diverticulosis y las hemorroides pueden causar sangre franca en las heces. Con poca frecuencia, los vasos sanguíneos anormales y la formación de tumores pueden causar sangrado gastrointestinal inferior. A veces, el sangrado estomacal rápido o masivo puede causar heces de color rojo brillante. Ciertos medicamentos como Pepto-Bismol® y suplementos de hierro pueden causar heces melanóticas, que generalmente son transitorias e inofensivas.
A veces, ciertos alimentos pueden causar heces melanóticas. Estos alimentos incluyen regaliz negro y arándanos o moras. Los tomates y las remolachas pueden imitar la apariencia de la sangre en las heces y, en casos como estos, un médico puede realizar una prueba en las heces para descartar la melena. Otras causas de heces melanóticas son la gastritis, que es una inflamación del revestimiento del estómago y la isquemia intestinal. Típicamente, la isquemia intestinal hace que los intestinos carezcan de un flujo sanguíneo adecuado, causando sangrado. En raras ocasiones, un cuerpo extraño o un traumatismo en el tracto gastrointestinal puede producir heces melenicas.
El tratamiento para las heces melanóticas depende de la causa. La determinación de la fuente de sangre en las heces requiere un examen físico completo y posiblemente análisis de sangre que incluyan un conteo sanguíneo completo. Melena puede causar anemia, que puede estar indicada por una disminución en los glóbulos rojos. Otras pruebas de diagnóstico pueden incluir una serie GI superior e inferior, ecografía y pruebas de muestras de heces. Si bien la sangre en las heces puede indicar una afección inofensiva, deben descartarse otras afecciones más siniestras antes de poder realizar un diagnóstico de manera efectiva.