Que sont les selles mélaniques?
Le terme «selles mélaniques» est parfois utilisé pour désigner des selles noires et goudronneuses ou du sang dans les selles. De plus, les selles mélaniques peuvent indiquer un trouble ou une lésion des symptômes digestifs. Bien que les selles noires et goudronneuses indiquent souvent la présence de sang dans les selles, un état appelé hématochezia fait également référence aux selles de couleur marron ou rouge. En règle générale, le sang dans les selles peut provenir de n’importe où dans le tube digestif, de la bouche à l’anus. Techniquement, le terme correct est «selles méléniques» plutôt que mélanique, mais les deux termes sont souvent confondus.
En règle générale, les selles mélaniques indiquent que le sang provient de la partie supérieure du tractus gastro-intestinal. Cette partie du système gastro-intestinal comprend l'œsophage, le début de l'intestin grêle et l'estomac. Lorsque les selles prennent une apparence goudronneuse, cela signifie qu’elles ont été exposées aux sucs digestifs. Parfois, les ulcères à l'estomac causés par certains médicaments peuvent provoquer des saignements du tractus gastro-intestinal supérieur.
Habituellement, les selles rouge vif indiquent que le sang provient du tractus gastro-intestinal inférieur, qui comprend le rectum, le gros intestin et l'anus. Certaines affections, telles que la diverticulose et les hémorroïdes, peuvent provoquer un sang franc dans les selles. Rarement, des vaisseaux sanguins anormaux et la formation de tumeurs peuvent provoquer des saignements gastro-intestinaux inférieurs. Des saignements d'estomac rapides ou massifs peuvent parfois provoquer des selles rouge vif. Certains médicaments tels que Pepto-Bismol® et les suppléments de fer peuvent provoquer des selles mélanotiques, généralement transitoires et sans danger.
Parfois, certains aliments peuvent provoquer des selles mélaniques. Ces aliments comprennent la réglisse noire et les myrtilles ou les mûres. Les tomates et les betteraves peuvent imiter l'apparence de sang dans les selles. Dans de tels cas, le médecin peut effectuer un test sur les selles pour éliminer le méléna. La gastrite, qui est une inflammation de la muqueuse de l'estomac et une ischémie intestinale, est une autre cause des selles mélaniques. En règle générale, l'ischémie intestinale fait que l'intestin manque de circulation sanguine, ce qui provoque un saignement. Rarement, un corps étranger ou un traumatisme du tractus gastro-intestinal peut produire des selles méléniques.
Le traitement des selles mélaniques dépend de la cause. La détermination de la source de sang dans les selles nécessite un examen physique complet et éventuellement des analyses de sang comprenant une numération sanguine complète. Melena peut provoquer une anémie, qui peut être indiquée par une diminution du nombre de globules rouges. D'autres tests de diagnostic peuvent inclure une série gastro-intestinale supérieure et inférieure, une échographie et des échantillons de selles. Bien que la présence de sang dans les selles puisse indiquer une affection inoffensive, d'autres affections plus graves doivent être exclues avant qu'un diagnostic puisse être posé.