¿Cuáles son los efectos del VPH en el embarazo?
El virus del papiloma humano (VPH) es una enfermedad de transmisión sexual que afecta a millones de personas en todo el mundo, pero los efectos del VPH en el embarazo son extremadamente raros. La mayoría de los casos de VPH desaparecen sin presentar síntomas. Es muy posible que una mujer embarazada tenga el VPH sin saberlo. Solo las cepas de VPH que causan verrugas se han relacionado en estudios con cualquier riesgo potencial para un recién nacido, e incluso entonces, ocurre solo en circunstancias muy especiales.
El VPH es mejor conocido como el virus responsable de las verrugas genitales. Sin embargo, existen muchas cepas de VPH además de las pocas que causan verrugas genitales. La mayoría son completamente invisibles y nunca presentan síntomas. Sin embargo, algunos se han relacionado con cambios celulares en el cuello uterino que pueden provocar cáncer de cuello uterino. Los profesionales de la salud generalmente están preocupados solo por los efectos del VPH en el embarazo cuando están involucrados casos activos de verrugas genitales.
Durante el embarazo, las verrugas genitales a veces crecen y se propagan dramáticamente. Muchos expertos atribuyen esto al aumento de las hormonas que circulan por el cuerpo de una mujer durante el embarazo, y otros creen que la propagación de las verrugas genitales se debe a un mayor flujo vaginal, lo que conduce a una mayor humedad en el área genital. El VPH prospera en ambientes húmedos. Si el número y el tamaño de las verrugas aumentan demasiado, es probable que un profesional de la salud recomiende eliminar las verrugas. Hay muchas formas seguras de eliminar las verrugas durante el embarazo, como eliminarlas con un ácido especial, usar nitrógeno líquido para congelarlas o extirparlas quirúrgicamente.
Si se permite que un caso grave de verrugas genitales se multiplique sin supervisión, aún no representará ningún peligro para un bebé hasta el parto. No hay efectos fetales del VPH en el útero ni riesgos de transmisión de madre a hijo con las otras cepas de VPH y un bebé nonato. Tampoco existen riesgos de transmisión si la mujer embarazada tiene antecedentes de verrugas genitales pero no tiene un caso activo. Si la mujer tiene un caso activo de verrugas genitales, sus médicos observarán si hay signos de cualquiera de los posibles efectos del VPH en el embarazo.
Durante el parto, si existen verrugas genitales en el canal de parto, existe un peligro extremadamente pequeño pero presente de transmisión del VPH al bebé. Esto puede conducir a una afección llamada papilomatosis respiratoria recurrente, en la cual el VPH crea lesiones en las cuerdas vocales y la garganta del bebé, lo que puede ocasionar dificultades respiratorias potencialmente mortales. Sin embargo, si existe la posibilidad de que el niño haya estado expuesto al VPH, un especialista lo controlará cuidadosamente durante su infancia.
Otra preocupación con la presencia de verrugas genitales durante el parto es el riesgo que representa para la madre si las verrugas se abren y sangran excesivamente. Esta es la razón por la cual un profesional de la salud podría recomendar un parto por cesárea si las verrugas están bloqueando fuertemente el canal de parto. Las cesáreas generalmente no se recomiendan en la mayoría de los casos de verrugas genitales, a menos que existan otras complicaciones no relacionadas. En la gran mayoría de los casos, los efectos del VPH en el embarazo no causan daño, y los bebés y las madres no experimentan problemas de salud adicionales.