Wat zijn de effecten van HPV op de zwangerschap?
Het humaan papillomavirus (HPV) is een seksueel overdraagbare aandoening die miljoenen mensen over de hele wereld treft, maar de effecten van HPV op de zwangerschap zijn uiterst zeldzaam. De meeste gevallen van HPV verdwijnen zonder ooit symptomen te vertonen. Het is heel goed mogelijk voor zwangere vrouwen om HPV te hebben zonder het ooit te weten. Alleen de stammen van HPV die wratten veroorzaken zijn in onderzoeken gekoppeld aan mogelijke risico's voor een pasgeborene en zelfs dan komt het alleen voor in zeer speciale omstandigheden.
HPV is het best bekend als het virus dat verantwoordelijk is voor genitale wratten. Er zijn echter veel HPV-stammen, afgezien van de weinige die genitale wratten veroorzaken. De meeste zijn volledig onzichtbaar en vertonen nooit symptomen. Sommige zijn echter in verband gebracht met celveranderingen in de baarmoederhals die kunnen leiden tot baarmoederhalskanker. Gezondheidswerkers maken zich meestal alleen zorgen over de effecten van HPV op de zwangerschap als het gaat om actieve gevallen van genitale wratten.
Tijdens de zwangerschap groeien genitale wratten soms dramatisch. Veel experts schrijven dit toe aan de verhoogde hormonen die door het lichaam van een vrouw stromen tijdens de zwangerschap, en anderen geloven dat de verspreiding in genitale wratten komt door een grotere vaginale afscheiding, wat leidt tot meer vocht in het genitale gebied. HPV gedijt in vochtige omgevingen. Als het aantal en de grootte van de wratten te veel toeneemt, is het waarschijnlijk dat een arts zal aanbevelen om de wratten te verwijderen. Er zijn veel veilige manieren om wratten tijdens de zwangerschap te verwijderen, inclusief het afschroeien met een speciaal zuur, het gebruik van vloeibare stikstof om ze af te vriezen of chirurgische verwijdering.
Als een ernstig geval van genitale wratten zich zonder toezicht mag vermenigvuldigen, vormt dit nog steeds geen gevaar voor een baby tot de bevalling. Er zijn geen in utero HPV-foetale effecten en geen risico's van overdracht van moeder op kind met de andere stammen van HPV en een ongeboren baby. Er zijn ook geen risico's op overdracht als de zwangere vrouw in het verleden genitale wratten heeft gehad, maar geen actief geval. Als de vrouw een actief geval van genitale wratten heeft, zullen haar artsen kijken naar tekenen van een van de mogelijke effecten van HPV op de zwangerschap.
Als tijdens de bevalling genitale wratten in het geboortekanaal bestaan, is er een uiterst klein maar aanwezig gevaar van HPV-overdracht naar het kind. Dit kan leiden tot een aandoening die terugkerende ademhalingspapillomatose wordt genoemd, waarbij de HPV laesies op de stembanden en keel van het kind veroorzaakt, wat kan leiden tot levensbedreigende ademhalingsmoeilijkheden. Als er echter een kans is dat het kind is blootgesteld aan HPV, zal het tijdens de kinderschoenen zorgvuldig worden gevolgd door een specialist.
Een ander probleem met de aanwezigheid van genitale wratten tijdens de bevalling is het risico voor de moeder als de wratten openbreken en overmatig bloeden. Dit is de reden waarom een arts een keizersnede kan aanbevelen als de wratten het geboortekanaal ernstig blokkeren. Keizersneden worden over het algemeen niet aanbevolen in de meeste gevallen van genitale wratten, tenzij er andere niet-gerelateerde complicaties aanwezig zijn. In de overgrote meerderheid van de gevallen veroorzaken de effecten van HPV op de zwangerschap geen schade en ondervinden de zuigelingen en moeders geen extra gezondheidsproblemen.