¿Qué es una prueba de hematocrito?
Una prueba de hematocrito mide la proporción del volumen de sangre que consiste en glóbulos rojos. Esto se hace tradicionalmente por centrifugación. Por lo general, los médicos lo ordenan como parte de un conteo sanguíneo completo (CBC).
La centrifugación se realiza en tubos capilares delgados. La sangre se separa en dos capas. La capa de glóbulos rojos en la parte inferior es fácilmente detectable y es fácil medir las dos capas para determinar el porcentaje de glóbulos rojos. Los analizadores de células modernos comprueban varios factores sanguíneos a la vez y obtienen el hematocrito indirectamente a partir del número y el tamaño de los glóbulos rojos.
Los resultados normales de la prueba de hematocrito oscilan entre 38-46% para una mujer adulta y 42-54% para un hombre adulto. Un resultado del 50% indica que los glóbulos rojos constituyen la mitad de la sangre. Las pruebas de hematocrito se usan con frecuencia para detectar anemia, una deficiencia de glóbulos rojos o para controlar el tratamiento de una condición anémica existente. Si hay un número inadecuado de glóbulos rojos, la sangre no transportará suficiente oxígeno a través del cuerpo y la persona a menudo se sentirá fatigada.
Un análisis de sangre con hematocrito bajo también puede indicar hemorragia, que se puede distinguir de la pérdida de sangre crónica mediante un examen del tamaño de los glóbulos rojos y del tamaño de la población de glóbulos rojos. Otras razones para los bajos resultados de las pruebas pueden incluir la destrucción de glóbulos rojos, insuficiencia de la médula ósea, leucemia, deficiencia de vitamina B12 y ácido fólico, algunos tipos de cáncer y embarazo.
La prueba de hematocrito es uno de los factores utilizados para decidir si se administra o no una transfusión de sangre. Si el valor es inferior al 21%, se merece una transfusión. Esta prueba también es valiosa para estimar la cantidad de transfusiones necesarias. Por cada unidad de glóbulos rojos administrados a un adulto, el hematocrito debe aumentar en un 3-4%.
Los resultados de las pruebas de hematocrito que son elevados también pueden ser problemáticos. Si hay demasiados glóbulos rojos, es posible que la sangre no fluya fácilmente a través de los capilares pequeños. Hay una enfermedad llamada policitemia vera , en la cual la persona tiene un número de glóbulos rojos por encima del promedio en la médula ósea. Esto puede deberse a un déficit en la función pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Una razón común para niveles altos es la deshidratación. La repetición de la prueba después de la rehidratación a veces dará niveles normales. Otras razones para tener un alto hematocrito por deshidratación incluyen quemaduras y diarrea.
A los atletas se les realizan pruebas de hematocrito para ver si han tomado eritropoyetina como medicamento para mejorar el rendimiento. La eritropoyetina es una hormona producida por los riñones que estimula la médula ósea para que produzca glóbulos rojos. Al tener más glóbulos rojos, los atletas pueden transportar más oxígeno en su sangre y estar en mejores condiciones para competir. Para verificar si se pueden usar medicamentos para mejorar el rendimiento, los niveles de hematocrito a largo plazo de los atletas se comparan con un nivel máximo general, absolutamente permitido.