Qu'est-ce qu'un test d'hématocrite?

Un test d'hématocrite mesure la proportion du volume de sang constitué de globules rouges. Cela se fait traditionnellement par centrifugation. Les médecins le prescrivent couramment dans le cadre d'une numération sanguine complète (CBC).

La centrifugation est effectuée dans des tubes capillaires minces. Le sang se sépare en deux couches. La couche de globules rouges au bas est facilement détectable et il est facile de mesurer les deux couches pour déterminer le pourcentage de globules rouges. Les analyseurs de cellules modernes contrôlent simultanément plusieurs facteurs sanguins et obtiennent l'hématocrite indirectement à partir du nombre et de la taille des globules rouges.

Les résultats normaux du test d'hématocrite varient de 38 à 46% pour une femme adulte et de 42 à 54% pour un homme adulte. Un résultat de 50% indique que les globules rouges constituent la moitié du sang. Le test d'hématocrite est fréquemment utilisé pour dépister une anémie, une déficience en globules rouges ou pour surveiller le traitement d'une maladie anémique existante. Si le nombre de globules rouges est insuffisant, le sang ne transportera pas assez d'oxygène dans le corps et la personne se sentira souvent fatiguée.

Un test sanguin à faible taux d'hématocrite peut également indiquer une hémorragie, qui peut être distinguée d'une perte de sang chronique par un examen de la taille des globules rouges et de la taille de la population de globules rouges. La destruction des globules rouges, l'insuffisance de la moelle osseuse, la leucémie, les carences en vitamine B12 et en acide folique, certains cancers et la grossesse sont d'autres facteurs pouvant expliquer les faibles résultats des tests.

Le test d'hématocrite est l'un des facteurs utilisés pour décider de donner ou non une transfusion sanguine. Si la valeur est inférieure à 21%, une transfusion est méritée. Ce test est également utile pour estimer le nombre de transfusions nécessaires. Pour chaque unité de globules rouges administrée à un adulte, l'hématocrite devrait augmenter de 3 à 4%.

Les résultats des tests d'hématocrite qui sont élevés peuvent également être problématiques. S'il y a trop de globules rouges, le sang risque de ne pas s'écouler facilement dans les petits capillaires. Il existe une maladie appelée polycythémie virale , dans laquelle la personne présente un nombre de globules rouges dans la moelle osseuse supérieur à la moyenne. Cela peut être dû à un déficit de la fonction pulmonaire, tel que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

La déshydratation est une des raisons les plus courantes. La répétition du test après la réhydratation donnera parfois des niveaux normaux. Les autres raisons pour lesquelles l'hématocrite est élevé suite à la déshydratation comprennent les brûlures et la diarrhée.

Les athlètes subissent des tests d'hématocrite pour déterminer s'ils ont pris de l'érythropoïétine en tant que médicament améliorant la performance. L'érythropoïétine est une hormone produite par les reins qui stimule la production de globules rouges dans la moelle osseuse. En ayant plus de globules rouges, les athlètes peuvent transporter plus d'oxygène dans leur sang et être mieux en mesure de rivaliser. Pour vérifier si des médicaments d'amélioration des performances peuvent être utilisés, les taux d'hématocrite à long terme des athlètes sont comparés à un niveau maximal général, permis absolu.