Hva er en hematokrittest?
En hematokrit-test måler andelen av volumet av blodet som består av røde blodlegemer. Dette gjøres tradisjonelt ved sentrifugering. Det er ofte bestilt, av leger, som en del av en komplett blodtelling (CBC).
Sentrifugeringen utføres i tynne kapillarrør. Blodet skiller seg i to lag. Laget med røde blodlegemer i bunnen er lett påviselig, og det er lett å måle de to lagene, for å bestemme prosentandelen av røde blodlegemer. Moderne celleanalysatorer sjekker et antall blodfaktorer samtidig, og henter hematokrit indirekte fra antall og størrelse på de røde blodlegemene.
Normale hematokrittestresultater varierer fra 38-46% for en voksen kvinne og 42-54% for en voksen mann. Et resultat på 50% indikerer at røde blodlegemer utgjør halvparten av blodet. Hematokrit-testing brukes ofte til å screene for anemi, mangel på røde blodlegemer eller for å overvåke behandlingen av en eksisterende anemisk tilstand. Hvis det er et utilstrekkelig antall røde blodlegemer, vil ikke blodet transportere nok oksygen gjennom kroppen, og personen vil ofte føle seg utmattet.
En lav hematokrit blodprøve kan også indikere blødning, som kan skilles fra kronisk blodtap ved en undersøkelse av størrelsen på de røde blodlegemene og størrelsen på røde blodlegemer. Andre årsaker til lave testresultater kan være ødeleggelse av røde blodlegemer, beinmargsvikt, leukemi, vitamin B12 og mangel på folsyre, noen kreftformer og graviditet.
Hematokrit-testen er en av faktorene som brukes for å avgjøre om man skal gi en blodoverføring. Hvis verdien er under 21%, blir en transfusjon fortjent. Denne testen er også verdifull for å estimere antall transfusjoner som trengs. For hver enhet røde blodlegemer gitt til en voksen person, bør hematokrit øke med 3-4%.
Resultater av hematokrittester som er forhøyet, kan også være problematiske. Hvis det er for mange røde blodlegemer, kan det hende at blod ikke flyter lett gjennom de små kapillærene. Det er en sykdom som kalles polycythemia vera , der personen har et over gjennomsnittet antall røde blodlegemer i benmargen. Dette kan skyldes et underskudd i lungefunksjon, for eksempel kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).
En vanlig årsak til høye nivåer er dehydrering. Gjenta testen etter rehydrering vil noen ganger gi normale nivåer. Andre grunner til å ha en høy hematokrit fra dehydrering inkluderer brannskader og diaré.
Idrettsutøvere får hematokrittester for å se om de har tatt erytropoietin som et medikament for ytelsesforbedring. Erythropoietin er et hormon produsert av nyrene som stimulerer benmargen til å produsere røde blodlegemer. Ved å ha flere røde blodlegemer kan utøverne transportere mer oksygen i blodet og være bedre i stand til å konkurrere. For å sjekke om medikamenter som kan øke ytelsen, kan idrettsutøvernes langtids hematokritnivå sammenlignes med et generelt, absolutt tillatt maksimumsnivå.