¿Qué es un nódulo pulmonar?
Un nódulo pulmonar es una masa de tejido ubicado en los pulmones. Aunque alrededor del 40% de estos crecimientos son benignos, pueden ser cancerosos, especialmente en personas mayores y fumadores. Muchas personas con esta afección no tienen ningún síntoma, aunque algunas tienen sibilancias, falta de aliento o tos persistente. El tratamiento depende del tamaño del crecimiento, ya sea que sea canceroso o no, y si es difícil para una persona respirar.
Factores de riesgo y causa
Aunque los nódulos pulmonares son bastante comunes en general, es más probable que ciertos tipos de personas los obtengan que otros. Esto incluye a personas mayores de 50 años, aquellas que fuman, cualquier persona con antecedentes familiares de cáncer de pulmón y personas que trabajan con productos químicos como parte de su trabajo. Un nódulo pulmonar no canceroso puede ser causado por una variedad de afecciones, incluidas infecciones bacterianas como la tuberculosis e hisoplasmosis. Enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide también pueden causar estos crecimientos, al igual que algunos defectos de nacimiento, parasitiInfecciones C y anormalidades tisulares, como quistes pulmonares y hamartomas. Los nódulos malignos son causados con mayor frecuencia por el cáncer de pulmón, pero también pueden ser causados por el cáncer en otro lugar del cuerpo: por ejemplo, el cáncer de mama y el cáncer de colon a menudo se extienden a los pulmones.
diagnóstico
Dado que a menudo no causan síntomas, la mayoría de los nódulos pulmonares se encuentran cuando a una persona recibe una radiografía de tórax o tomografía computarizada (CT) para otro propósito. Si los crecimientos son pequeños o parecen tener calcio en ellos, un proveedor de atención médica generalmente recomendará una espera vigilante, especialmente si la persona no tiene ninguna enfermedad subyacente u otros factores de riesgo.
Para los que son particularmente grandes o tienen una forma asimétrica, él o ella generalmente recomendarán una biopsia para ver si son cancerosos. Esto generalmente se hace tomando una muestra de las células en el nódulo pulmonar, ya sea haciendo un pequeño corte enel cofre, o pasando un tubo delgado y flexible a través de la boca o la nariz y luego retirando las células a través de él. Una vez realizada la biopsia, la muestra se examina bajo un microscopio para hacer un diagnóstico.
tratamiento y pronóstico
Un nódulo pulmonar benigno generalmente solo necesita tratamiento si causa síntomas lo suficientemente graves como para afectar la respiración. Por lo general, los proveedores de atención médica tratan la causa subyacente y luego monitorean los crecimientos para ver si crecen o se vuelven anormales. Si uno es lo suficientemente grande como para interrumpir la respiración, generalmente se eliminará quirúrgicamente. Aunque el pronóstico de los nódulos benignos suele ser bueno, su tamaño y ubicación pueden marcar la diferencia.
Los nódulos cancerosos generalmente se eliminan quirúrgicamente, y también pueden tratarse con quimioterapia o radiación. Al igual que otros tipos de cáncer de pulmón, la tasa de supervivencia para nódulos malignos es muy baja, especialmente si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. Esto se puede aumentar drásticamente con el tratamiento rápidoH, hacer que el diagnóstico temprano sea muy importante.