O que é um nódulo pulmonar?

Um nódulo pulmonar é uma massa de tecido localizado nos pulmões. Embora cerca de 40% desses crescimentos sejam benignos, eles podem ser cancerígenos, principalmente em idosos e fumantes. Muitas pessoas com essa condição não apresentam sintomas, embora algumas apresentem pieira, falta de ar ou tosse persistente. O tratamento depende do tamanho do crescimento, se é canceroso ou não e se dificulta a respiração de uma pessoa.

Fatores e causas de risco

Embora os nódulos pulmonares sejam bastante comuns em geral, certos tipos de pessoas são mais propensos a obtê-los do que outros. Isso inclui pessoas com mais de 50 anos, pessoas que fumam, qualquer pessoa com histórico familiar de câncer de pulmão e pessoas que trabalham com produtos químicos como parte de seu trabalho. Um nódulo pulmonar não canceroso pode ser causado por uma variedade de condições, incluindo infecções bacterianas como tuberculose e hisoplasmose. Doenças inflamatórias como a artrite reumatóide também podem causar esses crescimentos, assim como alguns defeitos congênitos, infecções parasitárias e anormalidades nos tecidos, como cistos pulmonares e hamartomas. Nódulos malignos são mais freqüentemente causados ​​por câncer de pulmão, mas também podem ser causados ​​por outro local do corpo: por exemplo, câncer de mama e câncer de cólon geralmente se espalham para os pulmões.

Diagnóstico

Como geralmente não causam sintomas, a maioria dos nódulos pulmonares é encontrada quando uma pessoa recebe uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada (TC) para outro propósito. Se os crescimentos forem pequenos ou parecerem ter cálcio, um profissional de saúde geralmente recomendará a espera vigilante, especialmente se a pessoa não tiver doenças subjacentes ou outros fatores de risco.

Para aqueles que são particularmente grandes ou têm uma forma assimétrica, ele geralmente recomenda uma biópsia para verificar se são cancerígenas. Isso geralmente é feito colhendo uma amostra das células no nódulo pulmonar, fazendo um pequeno corte no peito ou executando um tubo fino e flexível pela boca ou nariz e removendo as células através dele. Após a biópsia, a amostra é examinada ao microscópio para fazer um diagnóstico.

Tratamento e prognóstico

Um nódulo pulmonar benigno geralmente só precisa de tratamento se causar sintomas graves o suficiente para impactar a respiração. Normalmente, os profissionais de saúde tratam a causa subjacente e monitoram os crescimentos para ver se eles crescem ou se tornam anormais. Se alguém for grande o suficiente para interromper a respiração, geralmente será removido cirurgicamente. Embora o prognóstico para nódulos benignos seja geralmente bom, seu tamanho e localização podem fazer a diferença.

Nódulos cancerígenos são geralmente removidos cirurgicamente e também podem ser tratados com quimioterapia ou radiação. Como outros tipos de câncer de pulmão, a taxa de sobrevivência de nódulos malignos é muito baixa, principalmente se o câncer se espalhar para outras partes do corpo. Isso pode ser aumentado drasticamente com o tratamento imediato, tornando o diagnóstico precoce muito importante.