Qu'est-ce qu'un nodule pulmonaire?
Un nodule pulmonaire est une masse de tissu située dans les poumons. Bien que près de 40% de ces tumeurs soient bénignes, elles peuvent être cancéreuses, en particulier chez les personnes âgées et les fumeurs. Beaucoup de personnes atteintes de cette maladie ne présentent aucun symptôme, même si certaines ont une respiration sifflante, un essoufflement ou une toux persistante. Le traitement dépend de la taille de la croissance, de son cancer ou non, et de la difficulté à respirer.
Facteurs de risque et causes
Bien que les nodules pulmonaires soient assez courants en général, certains types de personnes sont plus susceptibles de les avoir que d'autres. Cela inclut les personnes âgées de plus de 50 ans, les fumeurs, les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du poumon et les personnes qui travaillent avec des produits chimiques dans le cadre de leur travail. Un nodule pulmonaire non cancéreux peut être causé par diverses affections, notamment des infections bactériennes telles que la tuberculose et l’histoplasmose. Les maladies inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde peuvent également causer ces excroissances, de même que certaines anomalies congénitales, infections parasitaires et anomalies tissulaires, telles que les kystes pulmonaires et les hamartomes. Les nodules malins sont le plus souvent causés par le cancer du poumon, mais peuvent également l'être par un cancer ailleurs dans l'organisme: par exemple, le cancer du sein et le cancer du côlon se propagent souvent aux poumons.
Diagnostic
Comme ils ne causent souvent pas de symptômes, la plupart des nodules pulmonaires se retrouvent lorsqu’une personne reçoit une radiographie pulmonaire ou une tomographie par ordinateur dans un autre but. Si les excroissances sont petites ou semblent contenir du calcium, un fournisseur de soins de santé recommandera généralement une attente attentive, surtout si la personne ne présente aucune maladie sous-jacente ni aucun autre facteur de risque.
Pour ceux qui sont particulièrement grands ou qui ont une forme asymétrique, il recommandera généralement une biopsie pour déterminer s’ils sont cancéreux. Cela se fait généralement en prélevant un échantillon de cellules dans le nodule pulmonaire, soit en pratiquant une petite incision dans la poitrine, soit en faisant passer un mince tube flexible dans la bouche ou le nez, puis en prélevant des cellules. Après la biopsie, l'échantillon est examiné au microscope pour établir un diagnostic.
Traitement et pronostic
Un nodule pulmonaire bénin ne nécessite généralement un traitement que s'il provoque des symptômes suffisamment graves pour avoir un impact sur la respiration. En règle générale, les prestataires de soins traitent la cause sous-jacente, puis surveillent les croissances pour voir si elles croissent ou deviennent anormales. Si l’un est assez gros pour perturber la respiration, il sera généralement retiré chirurgicalement. Bien que le pronostic pour les nodules bénins soit généralement bon, leur taille et leur emplacement peuvent faire la différence.
Les nodules cancéreux sont généralement retirés par voie chirurgicale et peuvent également être traités par chimiothérapie ou radiothérapie. Comme pour les autres types de cancer du poumon, le taux de survie des nodules malins est très faible, en particulier si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps. Cela peut toutefois être considérablement accru avec un traitement rapide, ce qui rend le diagnostic précoce très important.