¿Qué es un termómetro de mercurio?
Un termómetro de mercurio es una herramienta utilizada para medir la temperatura. Gabriel Fahrenheit lo inventó en 1714, y su modelo básico todavía se usa hoy en entornos médicos y no médicos. Por lo general, dicho dispositivo es un tubo de vidrio lleno de mercurio. La mayoría de esta sustancia se encuentra en una punta de metal, que se usa como un dispositivo de calentamiento para el termómetro.
La mayoría de estos termómetros se mantienen entre 0.02 onzas (0.5 g) y 0.1 onzas (3 g) de mercurio. El vidrio grueso generalmente envuelve el metal líquido sensible a la temperatura. Cuando un termómetro de mercurio se coloca al aire libre o en el cuerpo, la punta del metal se calienta y el mercurio se estira a lo largo del espacio hueco dentro del tubo. Las temperaturas más altas hacen que el mercurio crezca más tiempo, mientras que las bajas temperaturas hacen que caiga. Estos termómetros generalmente se marcan con lecturas de temperatura en la escala Fahrenheit o Celsius.
Estos dispositivos se usan comúnmente en medicina y meteorología. Los médicos a menudo usan el termómetro de mercurio para medir la temperatura del cuerpo humano. Este tipo se puede usar por vía oral o analmente.
Un termómetro de mercurio máximo funciona de la misma manera que un termómetro estándar, pero el mercurio no se encoge en la punta cuando se retira de una fuente de calor. Esto permite que las lecturas de temperatura se mantengan hasta que el mercurio se vuelva obligado a regresar a la punta por la fuerza centrífuga, o agitar el termómetro con la cabeza apuntando hacia el piso. El gas nitrógeno en el tubo de vidrio es lo que mantiene el mercurio en su lugar.
Un termómetro de mercurio también puede ser utilizado por meteorólogos para medir la temperatura del aire. Las congelaciones estándar de mercurio a -37.89 ° F (-38.83 ° C). Para medir las temperaturas por debajo de este punto, los meteorólogos a menudo mezclan mercurio con aleación de talio. El talio reduce el punto de congelación a -78 ° F (-61.1 ° C). Si el mercurio se congela, el nitrógeno se puede atrapar detrás del metal, lo que hace que el termómetroDeja de trabajar.
Con solo entre 0.02 onzas (0.5 g) y 0.1 onzas (3 g) de mercurio en cada termómetro, se cree que los riesgos para la salud del consumo oral son bajos. Sin embargo, la inhalación de mercurio en estos niveles podría causar efectos secundarios peligrosos. Debido a los peligros asociados con el envenenamiento por mercurio, muchos países de Europa han optado por prohibir los termómetros de mercurio para uso médico.
Estados Unidos no ha prohibido los termómetros de mercurio en un entorno médico. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos han sugerido dispositivos alternativos de medición de temperatura para uso personal. No ha habido prohibiciones estadounidenses, a partir de 2009, sobre el uso del termómetro de mercurio en entornos médicos profesionales.