Cos'è un termometro a mercurio?
Un termometro a mercurio è uno strumento utilizzato per misurare la temperatura. Gabriel Fahrenheit lo inventò nel 1714 e il suo modello di base è ancora usato oggi in contesti medici e non medici. In genere, un tale dispositivo è un tubo di vetro pieno di mercurio. La maggior parte di questa sostanza si trova in una punta in metallo, che viene utilizzata come dispositivo di riscaldamento per il termometro.
La maggior parte di questi termometri vale tra 0,02 once (0,5 g) e 0,1 once (3 g) di mercurio. Il vetro spesso racchiude generalmente il metallo liquido sensibile alla temperatura. Quando un termometro al mercurio viene posizionato all'aperto o nel corpo, la punta del metallo si riscalda e il mercurio si estende lungo la lunghezza dello spazio vuoto all'interno del tubo. Temperature più elevate causano il aumento del mercurio, mentre le basse temperature lo fanno cadere. Questi termometri sono generalmente contrassegnati con letture di temperatura sulla scala Fahrenheit o Celsius.
Questi dispositivi sono comunemente usati in medicina e meteorologia. I medici usano spesso il termometro per mercurio per misurare la temperatura corporea umana. Questo tipo può essere utilizzato per via orale o anale.
Un termometro al mercurio massimo funziona più o meno allo stesso modo di un termometro standard, ma il mercurio non si riduce nella punta quando rimosso da una fonte di calore. Ciò consente di conservare le letture della temperatura fino a quando il mercurio non viene forzato nella punta dalla forza centrifuga o scuotendo il termometro con la testa puntata verso il pavimento. Il gas di azoto nel tubo di vetro è ciò che tiene il mercurio in posizione.
Un termometro a mercurio può anche essere utilizzato dai meteorologi per misurare la temperatura dell'aria. Freezer standard di mercurio a -37,89 ° F (-38,83 ° C). Al fine di misurare le temperature al di sotto di questo punto, i meteorologi mescoleranno spesso mercurio con la lega di tallio. Il tallio riduce il punto di congelamento a -78 ° F (-61,1 ° C). Se il mercurio si blocca, l'azoto può essere catturato dietro il metallo causando il termometro asmettila di funzionare.
Con solo tra 0,02 once (0,5 g) e 0,1 once (3 g) di mercurio in ciascun termometro, si ritiene che i rischi per la salute del consumo orale siano bassi. Tuttavia, l'inalazione di mercurio a questi livelli potrebbe causare effetti collaterali pericolosi. A causa dei pericoli associati all'avvelenamento da mercurio, molti paesi in Europa hanno scelto di vietare i termometri del mercurio per uso medico.
Gli Stati Uniti non hanno vietato i termometri di mercurio in un ambiente medico. L'American Academy of Pediatricians e l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, tuttavia, hanno suggerito dispositivi alternativi di misurazione della temperatura per uso personale. Non ci sono stati divieti statunitensi, a partire dal 2009, sull'uso del termometro a mercurio in contesti medici professionali.