Qu'est-ce qu'un thermomètre à mercure?
Un thermomètre à mercure est un outil utilisé pour mesurer la température. Gabriel Fahrenheit l'a inventé en 1714 et son modèle de base est encore utilisé aujourd'hui dans des contextes médicaux et non médicaux. Typiquement, un tel dispositif est un tube de verre rempli de mercure. La majeure partie de cette substance se trouve dans une pointe en métal, qui sert de dispositif de réchauffement pour le thermomètre.
La plupart de ces thermomètres contiennent entre 0,02 once (0,5 g) et 0,1 once (3 g) de mercure. Le verre épais enveloppe généralement le métal liquide sensible à la température. Lorsqu'un thermomètre à mercure est placé à l'extérieur ou dans le corps, la pointe en métal chauffe et le mercure s'étire sur toute la longueur de l'espace creux dans le tube. Les températures plus élevées allongent la durée de vie du mercure, tandis que les basses températures entraînent sa chute. Ces thermomètres sont généralement marqués avec des lectures de température sur l’échelle Fahrenheit ou Celsius.
Ces appareils sont couramment utilisés en médecine et en météorologie. Les médecins utilisent souvent le thermomètre à mercure maximum pour mesurer la température du corps humain. Ce type peut être utilisé oralement ou oralement.
Un thermomètre à mercure maximum fonctionne de la même manière qu'un thermomètre standard, mais le mercure ne retombe pas dans la pointe lorsqu'il est retiré d'une source de chaleur. Cela permet de conserver les mesures de température jusqu'à ce que le mercure soit refoulé dans l'embout par la force centrifuge ou que le thermomètre soit agité avec la tête pointée vers le sol. Le gaz azote dans le tube de verre est ce qui retient le mercure en place.
Les météorologues peuvent également utiliser un thermomètre à mercure pour mesurer la température de l'air. Le mercure standard gèle à -38,83 ° C (-37,89 ° F). Afin de mesurer des températures inférieures à ce point, les météorologues mélangeront souvent du mercure avec un alliage de thallium. Le thallium réduit le point de congélation à -61,1 ° C (-78 ° F). Si le mercure gèle, de l'azote peut être piégé derrière le métal et empêcher le thermomètre de fonctionner.
Avec seulement entre 0,02 once (0,5 g) et 0,1 once (3 g) de mercure dans chaque thermomètre, les risques pour la santé liés à la consommation par voie orale sont considérés comme faibles. L'inhalation de mercure à ces niveaux pourrait toutefois entraîner des effets secondaires dangereux. En raison des dangers liés à l'intoxication au mercure, de nombreux pays d'Europe ont choisi d'interdire les thermomètres à mercure à des fins médicales.
Les États-Unis n’ont pas interdit les thermomètres à mercure dans un contexte médical. L'American Academy of Pediatricians et l'Environmental Protection Agency des États-Unis ont toutefois suggéré d'autres dispositifs de mesure de la température destinés à un usage personnel. Depuis 2009, aucune interdiction ne s’exerce aux États-Unis sur l’utilisation du thermomètre à mercure dans les établissements médicaux professionnels.