Vad är en kvicksilvertermometer?

En kvicksilvertermometer är ett verktyg som används för att mäta temperatur. Gabriel Fahrenheit uppfann den 1714, och hans grundmodell används fortfarande idag i medicinska och icke-medicinska miljöer. Typiskt är en sådan anordning ett glasrör fyllt med kvicksilver. Huvuddelen av detta ämne finns i en metallspets som används som en uppvärmningsanordning för termometern.

De flesta av dessa termometrar rymmer mellan 0,02 ounce (0,5 g) och 0,1 ounces (3 g) kvicksilver. Tjockt glas innesluter i allmänhet den temperaturkänsliga flytande metallen. När en kvicksilvertermometer placeras utomhus eller i kroppen, värms metallspetsen och kvicksilver sträcker sig längs ihåligt utrymme i röret. Högre temperaturer får kvicksilver att växa längre, medan låga temperaturer får det att sjunka. Dessa termometrar är vanligtvis markerade med temperaturavläsningar på Fahrenheit- eller Celsius-skalan.

Dessa enheter används ofta inom medicin och meteorologi. Läkare använder ofta den maximala kvicksilvertermometern för att mäta människans kroppstemperatur. Denna typ kan användas antingen oralt eller analt.

En maximal kvicksilvertermometer fungerar på samma sätt som en standardtermometer, men kvicksilveret krymper inte tillbaka i spetsen när den tas bort från en värmekälla. Detta gör att temperaturavläsningar kan hållas tills kvicksilver tvingas tillbaka in i spetsen genom centrifugalkraft eller skakar termometern med huvudet riktat mot golvet. Kvävegas i glasröret är det som håller kvicksilver på plats.

En kvicksilvertermometer kan också användas av meteorologer för att mäta lufttemperatur. Standardkvicksilver fryser vid -37,89 ° F (-38,83 ° C). För att mäta temperaturer under denna punkt kommer meteorologer ofta att blanda kvicksilver med talliumlegering. Thallium reducerar fryspunkten till -61,1 ° C. Om kvicksilver fryser kan kväve fångas bakom metallen så att termometern slutar fungera.

Med endast mellan 0,02 ounce (0,5 g) och 0,1 ounce (3 g) kvicksilver i varje termometer, anses hälsoriskerna från oral konsumtion vara låga. Inandning av kvicksilver i dessa nivåer kan dock orsaka farliga biverkningar. På grund av farorna med kvicksilverförgiftning har många länder i Europa valt att förbjuda kvicksilvertermometrar för medicinskt bruk.

USA har inte förbjudit kvicksilvertermometrar i en medicinsk miljö. American Academy of Pediatricists och USA: s miljöskyddsbyrå har emellertid föreslagit alternativa temperaturmätningsanordningar för personligt bruk. Från och med 2009 har det inte varit några amerikanska förbud mot användning av kvicksilvertermometer i professionella medicinska miljöer.