Hvad er et kviksølvtermometer?
Et kviksølvtermometer er et værktøj, der bruges til måling af temperatur. Gabriel Fahrenheit opfandt det i 1714, og hans grundmodel bruges stadig i dag i medicinske og ikke-medicinske omgivelser. En sådan anordning er typisk et glasrør fyldt med kviksølv. Størstedelen af dette stof findes i en metalltip, der bruges som opvarmningsanordning til termometeret.
De fleste af disse termometre har mellem 0,02 ounce (0,5 g) og 0,1 ounces (3 g) kviksølv. Tykt glas omslutter generelt det temperaturfølsomme flydende metal. Når et kviksølvtermometer anbringes udendørs eller i kroppen, opvarmes metalspidsen, og kviksølv strækker sig langs længden af det hule rum inden i røret. Højere temperaturer får kviksølv til at vokse længere, mens lave temperaturer får det til at falde. Disse termometre er normalt markeret med temperaturmålinger i Fahrenheit- eller Celsius-skalaen.
Disse enheder bruges ofte i medicin og meteorologi. Læger bruger ofte det maksimale kviksølvtermometer til at måle menneskets kropstemperatur. Denne type kan bruges enten oralt eller analt.
Et maksimalt kviksølvtermometer fungerer på samme måde som et standardtermometer, men kviksølvet krymper ikke tilbage i spidsen, når den fjernes fra en varmekilde. Dette gør det muligt at holde temperaturmålinger, indtil kviksølv presses tilbage i spidsen ved hjælp af centrifugalkraft, eller rystes termometeret med hovedet peget mod gulvet. Nitrogengas i glasrøret er det, der holder kviksølvet på plads.
Et kviksølvtermometer kan også bruges af meteorologer til at måle lufttemperatur. Standard kviksølv fryser ved -37,89 ° F (-38,83 ° C). For at måle temperaturer under dette punkt vil meteorologer ofte blande kviksølv med thalliumlegering. Thallium reducerer frysepunktet til -78 ° F (-61,1 ° C). Hvis kviksølv fryser, kan nitrogen fanges bag metallet, hvilket får termometret til at stoppe med at virke.
Med kun mellem 0,02 ounce (0,5 g) og 0,1 ounce (3 g) kviksølv i hvert termometer, anses sundhedsrisici ved oral forbrug at være lave. Indånding af kviksølv på disse niveauer kan dog medføre farlige bivirkninger. På grund af farerne forbundet med kviksølvforgiftning har mange lande i Europa valgt at forbyde kviksølvtermometre til medicinsk brug.
De Forenede Stater har ikke forbudt kviksølvtermometre i medicinske omgivelser. American Academy of Pediatricists og Det Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur har imidlertid foreslået alternative temperaturmåleudstyr til personlig brug. Fra 2009 har der ikke været forbud mod amerikansk brug af kviksølvtermometer i professionelle medicinske omgivelser.