Hvad er cervikal cytologi?
Udtrykket cervical vedrører livmoderhalsen, som er en del af den kvindelige reproduktionskanal, der findes i den nedre del af livmoderen. Cytologi betegner på den anden side studiet af celler, herunder deres funktioner, anatomi og kemi. Cervikal cytologi er derfor mest studiet af celler, der findes i livmoderhalsen hos kvinder. Det involverer screening for tidlig påvisning af cervikal dysplasi eller unormale celleændringer, som undertiden kan føre til dannelse af livmoderhalskræft.
En cervikal cytologitest, der ofte kaldes Pap-test, udføres normalt i klinikken hos en fødselslæge eller gynækolog. Det udføres ofte sammen med bækkenundersøgelsen, som er en undersøgelse af skeden, livmoderen og endetarmen. For at evaluere livmoderhalsen indsættes et spekulum inde i skeden for at åbne dens vægge og gøre livmoderhalsen synlig for undersøgeren. Cervikale celler skrapes derefter og placeres i et flydende medium, der skal sendes til laboratoriet til flydende cytologiundersøgelser. Under mikroskopet undersøger patologen cellerne og udarbejder en cytologirapport baseret på hans fund.
Det cervikale cytologistudie kan generelt påvise tilstedeværelsen af unormale celler, som har en større chance for senere at blive kræft. Ved tidlig detektion er hærdningshastigheden også betydeligt bedre. Da denne type kræft har tendens til at vokse meget langsomt, hjælper regelmæssig screening ofte med at fange den i sin udviklingsproces. Korrekt styring kan derefter gives til kvinder med positive cervikale cytologiresultater. En positiv cervikal cytologirapport beskriver tilstedeværelsen af unormale celler eller tilstedeværelsen af kræftceller.
Kvinder i forplantningsalderen opfordres ofte til at gennemgå screening ved hjælp af pap-udstrygningstesten. Nogle organisationer, herunder American College of Obstetricians and Gynecologist (ACOG), anbefaler for det meste, at kvinder skal have deres første cervologiske cytologinscreeningstest udført i en alder af 21. Andre anbefaler screening efter tre år fra første seksuel kontakt og også i en alder af 21, eller hvilken som helst af de to kommer først.
Der er også forskellige retningslinjer for, hvor ofte kvinder skal underkaste sig testen. Nogle retningslinjer antyder, at kvinder i alderen 21 til 29 år skal udføre en pap-test hvert andet år. I en alder af 30 år og ældre bør det normalt være hvert tredje år, hvis de tidligere har vist tre negative negativt resultat af pap-udtværingstest. I tilfælde af unormale fund udføres testen normalt hyppigere, ofte afhængigt af kravene fra den administrerende læge.
Talrige faktorer øger risikoen for udvikling af livmoderhalskræft hos nogle kvinder. Disse faktorer inkluderer tidlig alder af første seksuel kontakt, at have flere kønspartnere eller have en partner, der havde tidligere haft flere seksuelle møder. Infektioner med seksuelt overførte sygdomme, såsom klamydia og human papillomavirus (HPV), øger også kvindens risiko for livmoderhalskræft.