Wat is cervicale cytologie?
De term baarmoederhals heeft betrekking op de baarmoederhals, die deel uitmaakt van het vrouwelijke voortplantingskanaal dat zich in het onderste deel van de baarmoeder bevindt. Cytologie daarentegen duidt op de studie van cellen, inclusief hun functies, anatomie en chemie. Cervicale cytologie is daarom meestal de studie van cellen in de baarmoederhals van vrouwen. Het omvat screening voor de vroege detectie van cervicale dysplasie of abnormale celveranderingen die soms kunnen leiden tot de vorming van baarmoederhalskanker.
Een cervicale cytologietest, die vaak Pap-test wordt genoemd, wordt meestal uitgevoerd in de kliniek van een verloskundige of gynaecoloog. Het wordt vaak gedaan samen met het bekkenonderzoek, wat een onderzoek van de vagina, baarmoeder en rectum is. Om de baarmoederhals te evalueren, wordt een speculum in de vagina ingebracht om de wanden te openen en de baarmoederhals zichtbaar te maken voor de onderzoeker. Cervicale cellen worden vervolgens geschraapt en in een vloeibaar medium geplaatst om naar het laboratorium te worden gestuurd voor vloeistofcytologieonderzoek. Onder de microscoop bestudeert de patholoog de cellen en stelt hij een cytologierapport op op basis van zijn bevindingen.
Het cervicale cytologische onderzoek kan in het algemeen de aanwezigheid van abnormale cellen detecteren die later een grotere kans hebben om kanker te worden. Met vroege detectie is de snelheid van genezing ook aanzienlijk beter. Aangezien dit type kanker de neiging heeft zeer langzaam te groeien, helpt regelmatige screening vaak bij het vangen ervan in zijn ontwikkelingsproces. Correct management kan dan worden gegeven aan vrouwen met positieve cervicale cytologische resultaten. Een positief rapport over cervicale cytologie beschrijft de aanwezigheid van abnormale cellen of de aanwezigheid van kankercellen.
Vrouwen in de reproductieve leeftijd worden vaak aangemoedigd om een screening te ondergaan met behulp van de uitstrijkje. Sommige organisaties, waaronder het American College of Obstetricians and Gynaecologist (ACOG), beveelt meestal aan dat vrouwen hun eerste cervicale cytologische screeningstest op 21-jarige leeftijd moeten laten uitvoeren. Anderen bevelen screening aan na drie jaar na het eerste seksuele contact en ook op 21-jarige leeftijd, of wat dan ook van de twee komt eerst.
Er zijn ook verschillende richtlijnen over hoe vaak vrouwen zich aan de test moeten onderwerpen. Sommige richtlijnen suggereren dat vrouwen van 21 tot 29 om de twee jaar een Pap-test moeten laten doen. Op de leeftijd van 30 en ouder, zou het in het algemeen om de drie jaar moeten zijn, als ze eerder drie opeenvolgende negatieve uitstrijkjesresultaten hebben laten zien. In geval van abnormale bevindingen, wordt de test meestal vaker gedaan, vaak afhankelijk van de vereisten van de behandelend arts.
Talrijke factoren verhogen het risico voor de ontwikkeling van baarmoederhalskanker bij sommige vrouwen. Deze factoren zijn onder andere de vroege leeftijd van het eerste seksuele contact, het hebben van meerdere sekspartners of een partner die in het verleden meerdere seksuele ontmoetingen had gehad. Infecties met seksueel overdraagbare aandoeningen, zoals chlamydia en humaan papillomavirus (HPV), verhogen ook vaak het risico van de vrouw voor baarmoederhalskanker.