水銀温度計とは何ですか？

水銀温度計は、温度を測定するために使用されるツールです。 ガブリエルファーレンハイトは1714年にそれを発明し、彼の基本モデルは現在でも医療および非医療環境で使用されています。 通常、このようなデバイスは水銀で満たされたガラス管です。 この物質の大部分は、温度計の加温装置として使用される金属チップにあります。

これらの温度計のほとんどは、0.02オンス（0.5 g）〜0.1オンス（3 g）の水銀を保持しています。 厚いガラスは一般に、温度に敏感な液体金属を包みます。 水銀温度計を屋外または体内に配置すると、金属チップが加熱され、水銀がチューブ内の中空スペースの長さに沿って伸びます。 温度が高いと水銀が長くなり、温度が低いと水銀が落ちます。 これらの温度計には、通常、華氏または摂氏の温度測定値が付いています。

これらのデバイスは、医学および気象学で一般的に使用されています。 医師は多くの場合、 最大水銀温度計を使用して人体の温度を測定します。 このタイプは、経口または肛門で使用できます。

最大水銀温度計は、標準の温度計とほぼ同じように機能しますが、熱源から取り外したときに水銀が先端に収縮することはありません。 これにより、水銀が遠心力によって先端に強制的に戻されるか、頭が床に向いた状態で温度計を振るまで、温度の測定値を保持できます。 ガラス管内の窒素ガスが水銀を所定の位置に保持します。

気温を測定するために気象学者が水銀温度計を使用することもあります。 標準水銀は、-38.83°C（-37.89°F）で凍結します。 この温度以下の温度を測定するために、気象学者はしばしば水銀をタリウム合金と混ぜます。 タリウムは凝固点を-78°F（-61.1°C）に下げます。 水銀が凍結すると、窒素が金属の後ろに引っかかり、温度計の動作が停止する可能性があります。

各体温計に含まれる水銀はわずか0.02オンス（0.5 g）から0.1オンス（3 g）であり、経口摂取による健康リスクは低いと考えられています。 ただし、これらのレベルでの水銀の吸入は、危険な副作用を引き起こす可能性があります。 水銀中毒に関連する危険性のため、ヨーロッパの多くの国では、医療用の水銀温度計を禁止することを選択しています。

米国は、医療環境で水銀温度計を禁止していません。 ただし、米国小児科学会と米国環境保護庁は、個人用の代替の温度測定装置を提案しています。 2009年の時点で、専門的な医療環境での水銀温度計の使用に関する米国の禁止はありませんでした。