Quels sont les produits neurochimiques?
Les substances neurochimiques sont des substances chimiques impliquées dans le fonctionnement du système nerveux d'un organisme. Ils ont des objectifs tels que la régulation des pensées et des émotions, la transmission des signaux des neurones et la promotion de la croissance et de la réparation des cellules du système nerveux. La neurochimie d'une personne peut avoir des effets profonds sur sa santé, ses capacités et son comportement. Les drogues psychoactives affectent l'utilisateur en modifiant sa neurochimie et de nombreux problèmes de santé résultent de son incapacité à produire ou à absorber des substances neurochimiques en quantités suffisantes.
Les neurotransmetteurs constituent l'un des principaux types de substances neurochimiques. Ils croisent les synapses entre neurones pour transmettre des signaux. Le neurotransmetteur le plus commun chez l'homme est le glutamate, qui est important pour l'apprentissage et la mémoire. Des niveaux excessifs de glutamate peuvent empoisonner les cellules nerveuses et provoquer un AVC, un retard mental et la sclérose latérale amyotrophique, également appelée maladie de Lou Gehrig. Il y a également des indications que des niveaux excessifs de glutamate peuvent provoquer des convulsions.
La dopamine est un neurotransmetteur qui affecte diverses fonctions mentales, notamment la mémoire, la motivation et le contrôle moteur volontaire. C'est important pour le système de récompense du cerveau, qui provoque des sensations agréables en libérant de la dopamine en réponse à des stimuli tels que la nourriture, le sexe et d'autres sources de plaisir. Des niveaux insuffisants de dopamine sont impliqués dans le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention et causent des problèmes de contrôle moteur, tels que tremblements et mouvements ralentis, chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
La sérotonine est un neurotransmetteur important pour le système digestif et pour la perception qu'ont les organismes de ressources telles que la nourriture. Certains animaux primitifs libèrent de la sérotonine lorsque des aliments sont détectés, tandis que chez l'homme, la sérotonine est libérée une fois que les aliments ont été consommés, ce qui réduit l'appétit. La sérotonine est également liée aux perceptions du pouvoir social, de la domination et de la soumission. La sérotonine est libérée lorsque la nourriture est détectée dans le tractus gastro-intestinal, provoquant des contractions qui la poussent à travers le tractus. Les niveaux de sérotonine augmentent lorsque les toxines sont détectées, soit en augmentant les contractions pour pousser plus rapidement l'irritant dans le tractus gastro-intestinal et hors du corps, soit, dans les cas extrêmes, en activant des chimiorécepteurs qui provoquent des vomissements afin d'expulser toute substance nuisible ingérée aussi rapidement que possible. possible.
Les endorphines sont des neurotransmetteurs produits pendant les périodes de sensation intense, telles que la douleur, l'apogée sexuelle et l'effort physique. C'est un opioïde endogène qui bloque les sensations de douleur et peut provoquer des sentiments de bien-être ou d'euphorie. Certaines personnes qui s'automutilent délibérément, par exemple en se coupant la peau, le font parce que les endorphines libérées à la suite de la blessure peuvent soulager temporairement le stress ou la dépression.
L'ocytocine, une hormone, est un neurotransmetteur important pour l'établissement de liens sociaux, l'excitation sexuelle et le comportement de la mère. Une augmentation des niveaux d'ocytocine produit des sentiments de calme, de contentement et de confiance. On pense que la libération d'ocytocine et de l'hormone chimiquement similaire, la vasopressine, au cours de l'activité sexuelle, renforce la liaison monogame par paires. L'ocytocine est également libérée pendant l'allaitement et favorise la création de liens maternels.
Tous les neurochimiques ne sont pas des neurotransmetteurs. Les neurotrophines favorisent la santé et la survie des neurones existants et stimulent la neurogenèse, la création de nouveaux neurones. Les exemples de neurotrophines comprennent le facteur neutrotrophe dérivé du cerveau et le facteur de croissance nerveuse, qui sont tous deux importants pour la santé du système nerveux. Les animaux incapables de produire correctement des neurotrophines ont des problèmes de développement neural, ce qui entraîne des anomalies neurologiques et une mort prématurée.
Les substances neurochimiques sont essentielles aux effets de l’usage de drogues à des fins récréatives. Les opoïdes endogènes tels que la morphine et l'héroïne provoquent un soulagement de la douleur ou un sentiment d'euphorie par le biais d'un mécanisme similaire à celui des opioïdes endogènes tels que les endorphines. La plupart des drogues à usage récréatif produisent au moins une partie de leur effet agréable en stimulant la libération de dopamine, et cette interaction avec le système de récompense du cerveau est un facteur important de la toxicomanie. Le cerveau surexcité commence finalement par réduire la production de dopamine et de récepteurs de dopamine en réponse à l'excès, atténuant la réponse du toxicomane aux stimuli agréables en général et obligeant le toxicomane à augmenter sa consommation de drogue pour produire les mêmes sensations agréables qu'auparavant.
Les anomalies neurochimiques sont impliquées dans un certain nombre de troubles mentaux. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que les troubles obsessionnels compulsifs pourraient être causés par une déficience de la réception de la sérotonine, entraînant une augmentation de l’anxiété. Certains scientifiques ont également émis l'hypothèse que la production excessive ou la sensibilité à la dopamine était à l'origine de la psychose et de la schizophrénie. Les schizophrènes montrent une activité accrue dans certaines de leurs voies dopaminergiques, qui transmettent la dopamine autour du cerveau. Les médicaments antipsychotiques agissent principalement en bloquant la réception de la dopamine et une psychose temporaire peut être provoquée par des médicaments qui entraînent une augmentation extrême du taux de dopamine, tels que la cocaïne et les amphétamines.