Wat zijn neurochemicaliën?

Neurochemicaliën zijn chemicaliën die betrokken zijn bij het functioneren van het zenuwstelsel van een organisme. Ze hebben doeleinden zoals het reguleren van gedachten en emoties, het overbrengen van signalen van neuronen en het bevorderen van de groei en reparatie van de cellen van het zenuwstelsel. De neurochemie van een persoon kan ingrijpende effecten hebben op zijn of haar gezondheid, vaardigheden en gedrag. Psychoactieve medicijnen beïnvloeden de gebruiker door zijn neurochemie te veranderen, en veel gezondheidsproblemen en aandoeningen zijn het gevolg van het onvermogen van de patiënt om neurochemicaliën in de juiste hoeveelheden te produceren of absorberen. De meest voorkomende neurotransmitter bij mensen is glutamaat, wat belangrijk is in leren en geheugen. Overmatige glutamaatniveaus kunnen zenuwcellen vergiftigen en beroerte, mentale retardatie en amyotrofe laterale sclerose veroorzaken, ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig. Er zijn ook aanwijzingen dat overmatige niveaus van glutamAte kan aanvallen veroorzaken.

Dopamine is een neurotransmitter die een verscheidenheid aan mentale functies beïnvloedt, waaronder geheugen, motivatie en vrijwillige motorische controle. Het is belangrijk voor het beloningssysteem van de hersenen, dat plezierige sensaties veroorzaakt door dopamine vrij te geven in reactie op stimuli zoals voedsel, seks en andere bronnen van genot. Onvoldoende dopamine-niveaus zijn betrokken bij aandachtstekortstoornis van hyperactiviteit en veroorzaken de motorische controleproblemen, zoals tremor en vertraagde bewegingen, geleden door mensen met de ziekte van Parkinson.

Serotonine is een neurotransmitter die belangrijk is voor het spijsverteringsstelsel en voor de perceptie van een organisme van hulpbronnen zoals voedsel. Sommige primitieve dieren geven serotonine vrij wanneer voedsel wordt gedetecteerd, terwijl bij mensen serotonine wordt vrijgegeven nadat voedsel is geconsumeerd, waardoor de eetlust wordt verminderd. Serotonine is ook gerelateerd aan percepties van sociale macht, dominantie en onderdompelingN. Serotonine wordt vrijgegeven wanneer voedsel wordt gedetecteerd in het maagdarmkanaal, waardoor weeën veroorzaken die het voedsel door het kanaal duwen. Serotonine -niveaus stijgen wanneer toxines worden gedetecteerd, waardoor de contracties toenemen om het irriterende middel door het maagdarmkanaal en sneller uit het lichaam te duwen of, in extreme gevallen, chemoreceptoren activeren die braken veroorzaken om te verdrijven wat de ongezonde stof zo snel mogelijk is ingegrepen.

Endorfines zijn neurotransmitters geproduceerd in tijden van intens gevoel, zoals pijn, seksuele climax en fysieke inspanning. Het is een endogene opioïde die sensaties van pijn blokkeert en gevoelens van welzijn of euforie kan veroorzaken. Sommige mensen die zich bezighouden met opzettelijke zelfbeschadiging, zoals het snijden van hun eigen huid, doen dit omdat de endorfines die worden vrijgegeven als reactie op het letsel tijdelijke verlichting kunnen veroorzaken door stress of depressie.

Het hormoon oxytocine is een neurotransmitter die belangrijk is bij sociale binding, seksuele opwindingAL en moederlijk gedrag. Verhoogde niveaus van oxytocine produceren gevoelens van kalmte, tevredenheid en vertrouwen. Aangenomen wordt dat de afgifte van oxytocine en de chemisch vergelijkbare hormoonvasopressine tijdens seksuele activiteit het monogame paarbinding versterken. Oxytocine komt ook vrij tijdens borstvoeding en bevordert moederlijke binding.

Niet alle neurochemicaliën zijn neurotransmitters. Neurotrofines bevorderen de gezondheid en overleving van bestaande neuronen en stimuleren neurogenese, het creëren van nieuwe neuronen. Voorbeelden van neurotrofines zijn van hersenen afgeleide neutrotrofe factor en zenuwgroeifactor, die beide belangrijk zijn voor de gezondheid van het zenuwstelsel. Dieren die niet in staat zijn om neurotrofines goed te produceren, hebben problemen met neurale ontwikkeling, wat resulteert in neurologische defecten en voortijdige dood.

Neurochemicaliën zijn essentieel voor de effecten van recreatief drugsgebruik. Endogene opoïden zoals morfine en heroïne veroorzaken pijnverlichting of gevoelens van euforie door een soortgelijk mechanismeaan die van endogene opioïden zoals endorfines. De meeste recreatieve geneesmiddelen produceren ten minste een deel van hun plezierige effect door de afgifte van dopamine te stimuleren, en deze interactie met het beloningssysteem van de hersenen is een belangrijke factor bij het verslaven van drugs. Het overstimuleerde hersenen beginnen uiteindelijk de productie van dopamine- en dopamine -receptoren te verminderen als reactie op het overtollige, de reactie van de verslaafde op plezierige stimuli in het algemeen afbuigend en vereist dat de verslaafde zijn consumptie van het medicijn verhoogt om dezelfde plezierige sensaties te produceren als voorheen.

Neurochemische afwijkingen zijn betrokken bij een aantal psychische stoornissen. Wetenschappers hebben de hypothese dat obsessief-compulsieve stoornis kan worden veroorzaakt door een tekort aan de ontvangst van serotonine, wat resulteert in verhoogde angst. Sommige wetenschappers hebben ook gespeculeerd dat overmatige productie van of gevoeligheid voor dopamine psychose en schizofrenie veroorzaakt. Schizofrenie vertoont een verhoogde activiteit in sommige van hunDopaminerge routes, die dopamine rond de hersenen overbrengen. Antipsychotische geneesmiddelen werken vooral door het blokkeren van dopamine -ontvangst en tijdelijke psychose kan worden geïnduceerd door medicijnen die extreme toename van de dopamine -niveaus veroorzaken, zoals cocaïne en amfetaminen.