Was sind Neurochemikalien?
Neurochemikalien sind Chemikalien, die an der Funktion des Nervensystems eines Organismus beteiligt sind. Sie haben zum Beispiel die Aufgabe, Gedanken und Emotionen zu regulieren, Signale von Neuronen zu übertragen und das Wachstum und die Reparatur der Zellen des Nervensystems zu fördern. Die Neurochemie einer Person kann tiefgreifende Auswirkungen auf ihre Gesundheit, ihre Fähigkeiten und ihr Verhalten haben. Psychopharmaka beeinflussen den Benutzer durch Veränderung seiner Neurochemie, und viele Gesundheitsprobleme und -störungen sind das Ergebnis der Unfähigkeit des Patienten, Neurochemikalien in angemessenen Mengen zu produzieren oder zu absorbieren.
Eine Hauptart von Neurochemikalien sind Neurotransmitter, die die Synapsen zwischen Neuronen kreuzen, um Signale zu übertragen. Der häufigste Neurotransmitter beim Menschen ist Glutamat, das für das Lernen und das Gedächtnis wichtig ist. Ein zu hoher Glutamatspiegel kann Nervenzellen vergiften und zu Schlaganfall, geistiger Behinderung und amyotropher Lateralsklerose führen, die auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt ist. Es gibt auch Hinweise darauf, dass zu viel Glutamat Anfälle verursachen kann.
Dopamin ist ein Neurotransmitter, der eine Vielzahl von mentalen Funktionen beeinflusst, einschließlich Gedächtnis, Motivation und freiwilliger motorischer Kontrolle. Es ist wichtig für das Belohnungssystem des Gehirns, das angenehme Empfindungen hervorruft, indem es Dopamin als Reaktion auf Reize wie Essen, Sex und andere Genussquellen freisetzt. Unzureichende Dopaminspiegel sind auf eine Störung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivität zurückzuführen und führen zu motorischen Steuerungsproblemen wie Tremor und verlangsamten Bewegungen bei Parkinson-Patienten.
Serotonin ist ein Neurotransmitter, der für das Verdauungssystem und die Wahrnehmung von Ressourcen wie Nahrungsmitteln im Organismus wichtig ist. Einige primitive Tiere setzen Serotonin frei, wenn Nahrung nachgewiesen wird, während beim Menschen Serotonin nach dem Verzehr von Nahrung freigesetzt wird, wodurch der Appetit verringert wird. Serotonin hängt auch mit der Wahrnehmung von sozialer Macht, Dominanz und Unterwerfung zusammen. Serotonin wird freigesetzt, wenn Nahrung im Magen-Darm-Trakt nachgewiesen wird, was zu Kontraktionen führt, die die Nahrung durch den Trakt drücken. Der Serotoninspiegel steigt an, wenn Toxine festgestellt werden, die entweder die Kontraktionen erhöhen, um das Reizmittel schneller durch den Magen-Darm-Trakt aus dem Körper zu befördern, oder in extremen Fällen Chemorezeptoren aktivieren, die Erbrechen auslösen, um die aufgenommenen schädlichen Substanzen so schnell wie möglich auszutreiben möglich.
Endorphine sind Neurotransmitter, die in Zeiten intensiver Empfindungen wie Schmerzen, sexuellem Höhepunkt und körperlicher Anstrengung gebildet werden. Es ist ein endogenes Opioid, das Schmerzempfindungen blockiert und Wohlbefinden oder Euphorie hervorrufen kann. Einige Menschen, die sich absichtlich selbst verletzen, wie z. B. ihre eigene Haut schneiden, tun dies, weil die als Reaktion auf die Verletzung freigesetzten Endorphine eine vorübergehende Linderung von Stress oder Depression bewirken können.
Das Hormon Oxytocin ist ein Neurotransmitter, der für soziale Bindung, sexuelle Erregung und mütterliches Verhalten wichtig ist. Ein erhöhter Oxytocinspiegel führt zu einem Gefühl der Ruhe, Zufriedenheit und des Vertrauens. Es wird angenommen, dass die Freisetzung von Oxytocin und dem chemisch ähnlichen Hormon Vasopressin während der sexuellen Aktivität die Bindung von monogamen Paaren verstärkt. Oxytocin wird auch während des Stillens freigesetzt und fördert die Bindung der Mutter.
Nicht alle Neurochemikalien sind Neurotransmitter. Neurotrophine fördern die Gesundheit und das Überleben bestehender Neuronen und stimulieren die Neurogenese, die Schaffung neuer Neuronen. Beispiele für Neurotrophine sind der neutrotrophe Faktor aus dem Gehirn und der Nervenwachstumsfaktor, die beide für die Gesundheit des Nervensystems wichtig sind. Tiere, die nicht in der Lage sind, Neurotrophine zu produzieren, haben Probleme mit der neuralen Entwicklung, was zu neurologischen Defekten und vorzeitigem Tod führt.
Neurochemikalien sind für die Auswirkungen des Drogenkonsums in der Freizeit unerlässlich. Endogene Opoide wie Morphin und Heroin verursachen Schmerzlinderung oder Euphoriegefühle durch einen ähnlichen Mechanismus wie endogene Opioide wie Endorphine. Die meisten Freizeitdrogen bewirken zumindest einen Teil ihrer angenehmen Wirkung, indem sie die Freisetzung von Dopamin stimulieren, und diese Wechselwirkung mit dem Belohnungssystem des Gehirns ist ein wichtiger Faktor bei der Drogenabhängigkeit. Das überstimulierte Gehirn beginnt schließlich, die Produktion von Dopamin und Dopaminrezeptoren als Reaktion auf den Überschuss zu verringern, die Reaktion des Süchtigen auf lustvolle Reize im Allgemeinen zu dämpfen und den Süchtigen zu zwingen, seinen Drogenkonsum zu erhöhen, um die gleichen lustvollen Empfindungen wie zuvor zu erzeugen.
Neurochemische Anomalien sind mit einer Reihe von psychischen Störungen verbunden. Wissenschaftler haben die Hypothese aufgestellt, dass eine Zwangsstörung durch einen Mangel an Serotoninrezeption verursacht werden kann, was zu erhöhter Angst führt. Einige Wissenschaftler haben auch spekuliert, dass eine übermäßige Produktion von oder Empfindlichkeit gegenüber Dopamin Psychose und Schizophrenie verursacht. Schizophrene zeigen eine erhöhte Aktivität in einigen ihrer dopaminergen Pfade, die Dopamin im Gehirn übertragen. Antipsychotika wirken hauptsächlich, indem sie die Dopaminrezeption blockieren, und vorübergehende Psychosen können durch Medikamente ausgelöst werden, die einen extremen Anstieg des Dopaminspiegels verursachen, wie Kokain und Amphetamine.